众所周知，中国一直以来都是一个大国。无论是在土地、人口、资源还是文化上都一直是其他国家羡慕的对象。从地图上来看，在我国台湾半岛东北部的海域中，有着几处散落的小岛。它们紧挨着台湾半岛，仿佛就是从台湾半岛延伸出去的一般，其实，在近代以前它也是中国的一部分。

据说，在明朝时期，这个岛上有着许多小国，当时的他们应该是看到了明朝的强盛之境，所以，他们在明太祖在位时期便派了使臣来访问明朝。在经过一系列的了解之后，他们与明朝缔结了中央与地方的藩属关系。从此，他们和明朝的其他藩属国一样开始定期向明朝廷进贡，而明朝庭则在经济、政治、生产上对他们进行提携。

“（琉球）世世臣服本朝，朝贡不绝未尝有失臣事之义。”据琉球国史及各种史料记载，自洪武十六年起，历代琉球王都向中国皇帝请求册封，正式确定君臣关系，并且，这种关系延续了整整五个世纪。

琉球国是一个岛国，就在一百年前这个王国还有着自己的语言。其水域十分宽广，这样的国家想要谋得发展就必须在航海业上有所突破。只要航海业足够发达，那么，他们就可以与外界取得紧密的联系，之后，他们就可以学习内陆的技术、接触内陆全新的产品，与内陆地区取得更加亲密的交流。此外，如果他们的航海技术足够娴熟，他们就可以通过海上运输这条路为自己的国家寻求经济来源，使自己的国民过上富裕的生活。

但是，据说当时的他们航海业并不发达，重要的原因就是因为他们的造船技术十分的落后。而明朝是我国历史上航海成就最好的一个朝代，当年的郑和带着明朝的技术和商品遍访了西洋的各个地区，并且，在宣传了明朝文化的同时，也为当时的中国带来了许多先进的技术、文化以及许多有别于中土的其他物品。从这些事情我们就可以看出，当时明朝的航海技术尤其是造船业是十分发达的！

所以，琉球为什么要主动和明朝缔结友好的从属条约，想来，这必定也是原因之一吧。他们按时向明朝进贡，就说明他们是明朝的一部分“下属国”，那么，明朝就有义务帮助他们发展经济，他们所缺的造船技术就有了可以依仗的地方。之后，明朝不仅把造船技术传授给他们，甚至，直接将自己建造好的船只倾囊相送。

既给船只又传授技术，可以说，琉球在和明朝庭确定从属关系以后为自己的后续发展找到了一个繁盛的大树。不仅如此，明朝廷先进的种植技术、手工业制造技术等多个领域的先进技术也源源不断的流进琉球，可以说，这些都是琉球在发展中所必须的东西。

其实，琉球为什么要找到明朝廷这样一棵大树还有一个重要原因。

琉球是处在边境上的一个小国团体，像我国边境地区经常发生动乱一样，这样一个处在边境上面积又小的国家必定会经常受到周边国家的叨扰，这样那样的纷争肯定是免不了的。但是，明朝就不一样啦，明朝地大物博，军事实力肯定也是十分强大的，如果，他们能够傍上这样一棵大树，那么，其他国家在心生邪念的时候肯定会有所忌惮。

这样一来，国民生活的稳定就有了一些保障，所以说，琉球隶属于中国的益处众多。本来这样的关系建立在双方的互利共赢上肯定是十分稳定的，但是，后来日本侵占中国的野心打乱了这一切。1609年琉球遭日本侵略，1693年，萨摩藩逼迫割让北部的奄美群岛给予日本，从此，日本展开了逐步吞并琉球国的计划。

19世纪60年代末日本在受到西方资本主义工业文明冲击，自此，他们开展了由上而下、具有资本主义性质的全盘西化与现代化改革运动。之后的日本经过一系列的改革和对外学习，在经济、军事等有了大的发展，逐渐跻身于世界强国之列。

1879年之后，日本的军事打击致使琉球根本没有任何反抗的能力，无奈之下琉球只能投降于日本做了日本附属国，至此，琉球群岛沦为了日本的领地。

据说，当时的琉球国人心里一直感念的还是中国，暗地里他们也曾向清政府求助。史料记载：“当时，琉球国陈情通事林世功还在北京壮烈自杀，以死抗议日本侵略，以死请求中国出兵。琉球王国仍拼死反抗，发出血泪抗议，并曾秘密派官员赴天津谒见李鸿章，请求中国“尽逐日兵出境”。”

但无奈的是，距离太远的清政府并没有察觉到这一场大变动的重要性，这当然也是与清朝政府腐败、实力衰落有关的。到后来，清政府得知这一事件后已经过了最佳的时期，还没有来得及用实力去捍卫祖国领土就已经被早有准备的日本人用条约堵住了，从此，琉球就完全被日本占领并改名为冲绳了。但是，琉球的反抗运动继续进行，大概到甲午战争结束后才渐息。

据说，直到今天，冲绳的民众心目中还是向着中国的。当时的琉球在中国的帮助下过的衣食无忧，人民安乐富足。但是，在日本的入侵之后却饱受战乱的伤害，每天都在担惊受怕中度日。人的心都是一样的，都是会自然的偏向对自己好的人，中国庇荫了他，他自然心怀感激。

虽然，琉球现在是日本的领域，但是，那是武力强制的结果、是一种无奈的退让，不管时间过去多久，这样的芥蒂会一直留在琉球人们的心中。

参考资料：

『《日本的明治维新》、《琉球群岛》』