中国是世界上最古老的文明古国，中华民族也是最喜欢用文字记录历史的伟大民族，众多的文史书刊、遗址、图案成为了研究世界历史的重要文物。而同属文明古国的印度，在古代对印度的历史就好像没有认真过，基本没有文字记录历史的习惯，而是用口传来叙说历史，最后导致了众多的历史盲点。

当世界进入工业文明的时代里，全球对考古学的兴起，人类社会对人类文明发展史的重视，引起了各国对本国历史的梳理和考古。而作为古代印度没有文字记录历史的前进下，很多古典文化、重要遗址、佛教精髓等都缺少了相应的凭据。当代有智慧的印度人，他们选择了中国高僧唐玄奘的《大唐西域记》寻找历史线索，寻找到了众多历史传言中的真相、文化遗址、重要的经典等，他成了印度人最崇拜的中国人。

回想当年，唐玄奘为了寻求大乘佛学，来推进中国佛教文化的进入高深的境界。他悄悄偷渡从长安出发前往天竺，经过河西走廊到敦煌、新疆、高昌得鞠文泰礼重，沿著西域过帕米尔高原前往，历经艰难险阻后到达天竺。

唐玄奘在天竺的十多年间，跟随过许多有名的僧人，他停留过的寺宇包括当时印度佛教最高学府和学术中心的那烂陀寺。他向该寺的主持，印度佛学权威戒贤法师学习佛经。及后玄奘更加徒步考察了整个南亚次大陆，在曲女城佛法讲座中，十八天内无人能难倒他,名扬全天竺。公元643年， 唐玄奘载誉启程回国，太宗得知他回国，立即诏令在洛阳接见他。太宗劝玄奘弃佛还俗的要求与他翻译佛经、弘扬佛法的宗旨相违背，遭到了玄奘的断然拒绝。

唐太宗对唐玄奘执著非常感动，在皇帝的支持下，玄奘在长安设立译经院，参与译经的优秀学员来自全国以及东亚诸国，玄奘还口授由弟子辩机执笔完成了著名的《大唐西域记》一书，太宗花一个多月时间通览这部长达百卷的佛教经典后，亲自撰写了700多字的《大唐三藏圣教序》，对玄奘评价极高。

《大唐西域记》寻找印度历史线索

印度人推崇玄奘的，还在于他不仅仅是一个文化使者，记录员。作为远道而来的外国留学生、访问学者，他原本是来学习的，却拜在那个时代最伟大的学者戒贤门下，不仅登堂入室，继承衣钵，甚至可以说青出于蓝，登峰造极，在学术和社会影响上达到了世人难以企及的高度。

玄奘前来留学的那烂陀寺，不是一个平常的大学。在《西域记》里描述：寺内僧徒好几千，个个满腹经纶、才华横溢。其中道德文章名声远扬至周围各国的，就有好几百。在那烂陀寺的印度及外国几千名资深学者中，玄奘的水准至少算是前十名吧。更具传奇色彩的，是玄奘后来在曲女城大会的壮举。当时印度最大的摩揭陀国的君主戒日王邀请玄奘前往主持全国辩论会上，也就是打擂台。由玄奘守擂，摆出自己的观点，等待其他人来辩驳。结果，十八日内无人能驳，得到众多僧敬仰。

1861年，英国考古学家康宁汉姆根据玄奘《大唐西域记》发现了那烂陀遗址，使其在沉睡600多年后重见天日。这座鼎盛时期拥有一万多师生的古代大学，在13世纪因为宗教问题被焚毁。2007年，时任印度总理曼莫汉·辛格就在东亚峰会上倡议亚洲各国携手重建那烂陀大学。

考古学家根据唐玄奘的《大唐西域记》让印度的那烂陀寺的废墟、王舍城的旧址、鹿野苑古刹、阿旃陀石窟，得以展露和再现其光辉，也让中印文化交流史上，不可回避的事实是，中国一直处于“入超”状态。

印度人认为，是玄奘开启了中印官方交流的先河，印度人推崇玄奘，并非是近代才有的事。据义净记载，他在玄奘之后几十年再到印度时，当地佛教界已经是把玄奘当作神来供奉了。在寺庙的壁画里，已经有玄奘的形象。他从中国到天竺的万里行旅所穿着的草鞋，已经被作为圣物的象征，也出现在壁画的云端。

今天的印度，无论在什么场合，无论是官方还是民间，只要提起中国，提起两国关系，那是言必称玄奘。在上世纪五十年代，印中两国合作，在那烂陀寺附近，在玄奘学习生活过的地方，修建起一座中国风格的玄奘纪念堂，用来永远纪念这位伟大的旅行者。