跪拜是古代中国人的一种基本生活方式。古人席地而坐，后来坐姿改变，古代人，才慢慢开始坐了起来，到现在人们只知坐，除了一些小国之外，中国人早已不习惯跪坐了。跪坐是从什么时候开始的呢？现在祭祀祖先，或者有一些很庄重的活动，才会行跪拜。但在上古时，这个礼仪太普遍了。这跟当时人行走坐卧有关系，那个时候没凳子，这得追溯到汉代以前。当时的人家里是坐在席子上，类似于现在日本的榻榻米似得东西。

当时人的坐姿是什么样的呢？讲究一点的就是跪着，小腿伸直，屁股直接坐在脚后跟上面，脚掌外翻朝上。如果家里来客人，是比较尊重的人，就要全身挺直以示尊敬。对人表示感谢时，就跪坐的同时，鞠躬致意。这就是古人说的坐有坐相。当然也有一种情况全身趴在地上，即所谓五体投地。

其实这种坐姿真的很累，笔者经常看书之余，也会尝试跪坐，在抱腿哀嚎间，对古人的柔韧性和耐力，佩服的五体投地。这就是古人说的坐有坐相。

后来随着历史发展，汉代以后到唐代，开始有了凳子，和各种各样的椅子，古人才开始慢慢习惯坐着，但是很多的跪坐礼仪还是流传了下来，比方说，面对尊敬的人坐姿要端正，不能大大咧咧的随意坐着，讲究的是，只坐凳子的三分之一，显得恭谨谦和。

这个时候的跪拜就不同以往了，这是的跪拜就显得比，汉代之前更显得隆重，在后来古人的见面礼就更加的丰富多彩了，比方说拱手作揖，鞠躬，单膝跪地等等。随着坐姿的改变，这些礼节也是在与时俱进，但是就坐姿而言，知道现在也是有讲究的，跟人谈话坐姿不能太随意。

所以说跪拜礼，在古代先秦汉代，是非常常见的礼节，到了后来随着椅子的出现，跪拜里变成了，一种特殊的隆重的礼节，这其实也是古人，对古代礼仪的一种尊重和传承。这就是跪拜礼的历史渊源。