曹操字孟德，小字阿瞒，沛国谯县人。他是东汉末年杰出的政治家、军事家、文学家、书法家。三国中曹魏政权的奠基人。

东汉末年，天下大乱，曹操挟持汉天子，征讨四方，对内消灭二袁、吕布、刘表、韩遂等割据势力，对外降服南匈奴、乌桓、鲜卑等，统一了中国北方，并实行一系列政策恢复经济生产和社会秩序，奠定了曹魏立国的基础。曹操在世时，担任东汉丞相，后为魏王，去世后谥号为武王。“治世之能臣，乱世之奸雄”这是汉末品评家许劭传对其评价。

据三国志记载，曹操生性多疑，就连睡觉也防着别人，为了防止别人趁他睡着时暗杀他，假说自己“梦中好杀人”，一次睡觉没盖好被子，他的近侍去帮他盖好被子，曹操突然拔剑而起杀了近侍，从此他睡觉时再没人感靠近他，也断了许多人想暗杀他的念头。

而三国志中明确记载了曹操杖杀小妾一事。曹操的政事很繁忙，每天都必须规划好自己的时间。一天上午曹操处理完政事，此时的曹操非常的困倦，就来到一个宠爱的姬妾那里小睡。睡前吩咐让其准时喊醒他，而姬妾看他实在太累了，到点了也没喊他，曹操醒来发现错过了时辰，大怒，表面让小妾退下，等她走后吩咐下去将她乱棍打死，这位姬妾却也是好心干了坏事，反而丢掉性命。

三国志原文是这样写道：“又有幸姬常从昼寝，枕之卧，告之曰：“须臾觉我。”姬见太祖卧安，未即寤，及自觉，棒杀之。”

杀死近侍是为了杜绝想要暗杀他的人的想法，杀死宠妾只是为了让人直到违背他命令的下场。从梦中杀死近侍，卧榻杖毙宠妾不难看出曹操的心狠手辣，“令我负天下人，不教天下人负我”这条宗旨一直是被他所贯彻。未达目的不择手段。