江苏在古代又被称为扬州，多次成为古代经济中心，下面我就简单列举一下几个朝代。

西汉时的扬州面积很大，包括安徽淮河以南、苏南、上海，整个浙江、整个江西、整个福建。扬州做为省级建置一直延续到南朝，但面积大为缩小。

正是从东晋南朝开始，扬州的商业已展露繁华之容，是南朝的头号商业中心。

过去有句话，就是特别有名的“腰缠十万贯，骑鹤下扬州”，因为太像李白的浪漫主义情怀了，很多人都以为这是李白写的。这句话其实出自南朝人殷芸的《小说》，带着巨款来扬州消费，可见那时的扬州，就已是商业中心了。

而到了唐朝安史之乱后，朝廷尽失河北，所以江南就成了朝廷财赋重地，韩愈说“当今财赋出天下，江南居十九。”而扬州，无疑是唐朝江南经济最为闪亮的那颗星。

过去有句话，就是特别有名的“腰缠十万贯，骑鹤下扬州”，因为太像李白的浪漫主义情怀了，很多人都以为这是李白写的。这句话其实出自南朝人殷芸的《小说》，带着巨款来扬州消费，可见那时的扬州，就已是商业中心了。

《旧唐书·秦彦传》也记载：“江淮之间，广陵大镇，富甲天下。”中国是个传统的农业社会，但扬州做为商业中心和最大的消费城市，反而是商业比重超过农业，唐人时称“扬州俗好商贾，不事农桑。”

宋朝的扬州相对处在低谷期，主要原因是运河多年失修，而到了元朝，扬州又迎来了繁荣期。因为元朝定都北京，粮草财赋都要依靠江南水运北上，所以元朝又重修大运河，扬州也因此受益，逐渐恢复了曾经的繁华。

在清朝，如果身家百万两白银，在别的地方就是巨富，但在扬州，只能算是小商人。几万两银子对百姓说来是天价，对盐商来说也就是零花银而已。乾隆下江南寻欢作乐，花的钱，除了朝廷的，就是两淮盐商巴结乾隆的。每次，几大盐商都会花上一百万两银子，可这点钱对他们来说只是九牛一毛。