若问世界上哪种树最常见、种植最广？柳树不敢说首当其冲，起码也是名列前茅。它不惧严寒、不畏酷暑，既耐水又抗旱，既有经济价值又可供观赏，因此深受人们的喜爱。不仅在乡间非常普遍，而且几乎在所有的城市绿化中，它都会占有一席之地。

古往今来，柳更深得文人墨客的钟爱，留下了许多脍炙人口的绝唱。其中最著名的当属唐代诗人贺知章的《咏柳》：“碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。” 因“柳”与“留”谐音，所以古人相别时，常常折柳以赠。王维《送元二使安西》，有“此夜曲中闻折柳，何人不起故园情”的吟咏；李白《金陵酒肆留别》，写下 “风吹柳花满店香，吴姬压酒唤客尝。金陵子弟来相送，欲行不行各尽觞”；郑谷《淮上与友人别》，吟出“扬子江头杨柳春，杨花愁煞渡江人。数声风笛离亭晚，君向潇湘我向秦。”

一些帝王将相也非常爱柳。隋炀帝登基后，修通济渠，下令在运河两岸种柳，并亲自栽植，御书赐柳树姓“杨”，从此柳树便有了“杨柳”之称。贞观年间，唐太宗李世民曾诰告天下，“驿道栽柳树以荫行旅”，自此大唐国土的所有驿道柳树成荫。晚清名将左宗棠出任西北时，倡导军民在潼关至新疆的驿道沿途植柳长达数千里，人称“左公柳”。

我非名人雅士，也不善附庸风雅，可与柳却有着不解之缘。我小的时候，村里人家的房前屋后、乡间大道两旁、沟沟渠渠堤岸，柳树随处可见。惊蛰过后，大地刚刚从冬的睡梦中苏醒过来，在料峭春寒中摇曳着的柳条便泛出了黄意，向世人传递出春的消息。清晨，随着柳枝间小鸟发出欢快的啼鸣，抬头间，猛然就发现柳梢上拱出了鹅黄的嫩芽。这时候，小河也欢畅越来，蛰伏在地下的虫蚁蠢蠢欲动，鸭子们扑棱着翅膀跳进水中。我和小伙伴们也来到河边，用柳条编织帽圈戴在头顶，打扮成一个个“小八路”；折一断柳枝削成柳笛，此起彼伏的呜呜声奏响了欢乐的童年；擗一根长长的柳条，在头儿上捏一个玻璃球大小的泥丸，振臂一甩，泥丸划出一道美丽的弧线飞出老远，童年的梦想也随之飞向了远方；掠几把嫩柳芽装满意衣袋，家里的餐桌便多了一道玉米蒸柳芽……

柳树的品种林林总总，据统计仅中国就有257种。垂柳、柽柳、竹柳、腺柳、杞柳、红柳……但我独爱家乡的柳。过去我们老家的柳树只有两种，一种是最普遍的“笨柳”，一种是编器物用的“笸箩柳”。别小看那些笨柳，在家乡人眼里，打做家具可少不了它。那年我升入高中，需要自带桌凳，父亲找木匠用家里的老柳木，三下五除二就给搞定。柳树生命力极强，飘飞的柳絮落地生柳，在湿地上插根柳枝也能成活。捋掉绿皮的白柳条，可以用来做柳编工艺品。那时候老家有专门做柳编的厂子，收购白柳条，于是孩子们把它作为一门生财之道，放学后便去擗柳条，攒多了拿去卖，也就解决了买笔、本、小人书用的零花钱。家里用的筐、篮、笸箩、簸箕、粮囤，则都是用“笸箩柳”编的。在那个物质匮乏的年代，柳树帮人们解决了很大的生计问题。

如今，家乡人民的生活富足了，柳树也失去了原先的经济价值，取而代之的主要是绿化和观赏。于是，柳林消失了，笨柳减少了，笸箩柳再难觅踪迹。道路两旁、街道两侧，像城里一样，大多种起了垂柳。但是，我对家乡柳的那份情感，仍然是那样强烈。家乡的柳，不刻意为了装点生活，却把生活装点的五彩缤纷；家乡的柳，生长在贫瘠的土地，却用生命撑起了一片绿荫。家乡的柳，永远生长在我的心里，永远地枝繁叶茂。

作者简介

刘明礼：

退役上校。从1984年开始，先后在《人民日报》《解放军报》《中国文化报》《中国老年报》《新华每日电讯》《中国体育报》《中国教育报》《中国政协报》《中国审计报》《羊城晚报》《南方周末》《北京日报》《天津日报》《江西日报》《河北日报》《安徽日报》《新疆日报》《思维与智慧》《老人世界》《燕赵都市报》《广州日报》等百余家报刊发表小说、散文、随笔、诗歌等文学作品3000余篇，多次在全国性征文比赛中获奖。