我国古代绿林好汉的说法，原来是源于这个朝代在古代，人们经常说，这个人是“绿林好汉”或者形容一个人落草为寇，也会这样说“啸聚山林”。那么绿林好汉到底是一些怎么样的人？

西汉末年，朝廷腐败无能，奸臣轮流当道。我们知道，汉朝有一个十分著名的标志就是：宦官与外戚争权。为什么这样说呢？因为，外戚与宦官在汉朝的争斗可以说是最激烈的。我们纵观整个汉朝，宦官与外戚的争权夺利可以说是最激烈的。

那么，我们从外戚与宦官的背后，也看到了太后与皇帝的身影。整个西汉，后宫干政的事情，可以说是时有发生。就连著名的汉武帝，在他没有亲政以前，还不是他的祖母窦太后说了算么？ 汉武帝的祖母窦太后依靠自己的兄弟，那么就形成了窦太后外戚得宠。等到汉武帝长大成人以后，汉武帝这人雄才大略，他在为的时候推行“推恩令”削弱诸侯王国、培养大将军卫青、骠骑将军霍去病出击匈奴，立下赫赫战功。

汉武帝晚年，发生了著名的“巫蛊之祸”。太子刘据兵败被杀，江充这些人就属于宦官苏文的“阉党”。这个宦官苏文与江充勾结，谋害卫太子刘据。结果生性刚烈的刘据不甘心被欺负，起兵诛杀乱臣贼子，反而中了奸计，最后被杀。所以说，西汉这个宦官之祸是十分严重的。那么到了西汉末年，外戚又开始得志，外戚得志以后呢，王太后的娘家人掌控了西汉的朝政大权。最为著名的就是儒家大儒王莽，这个王莽经常在投上包着一块毛巾，给人一种大儒的印象。

王莽篡位以后，王莽进行了改革，史称“王莽改革”。王莽改革没有目标，乱改一通，触犯了许多人的利益，搞得“怨声载道”。后来，涌现了绿林、赤眉农民起义。赤眉军都把自己的一个眉毛给剃掉，被称为赤眉。绿林军呢，则是这些农民起义军聚集在森里面发动起义，经常住在森林里面，史称“绿林好汉”。

西汉王室刘秀加入了绿林军，后来击败了王莽的大军，又击败了赤眉军，终于夺取了天下，建立东汉。刘秀依靠绿林军的势力从一个没落的皇室宗亲崛起，最终登上了皇帝的宝座。绿林军可以说是功不可没。

绿林好汉的来历就是来源于这里，后来的人们都喜欢用“绿林好汉”来称呼那些“江湖中人”。