回腕法是晋唐古法，有悠久的传承历史。从汉代至唐，书家多用此法，如索靖、张芝、李世民，都用回腕法。宋代黄庭坚也用此法。古代回腕法属于腕法，腕部微内卷，运用灵活，以增力及保持中锋。

清代何绍基在综合了北碑运力的基础上提出和运用了新的回腕法，把古代仅是运腕法的回腕法，拓展到了运肘，这是回腕法的力源性进步，以适应近代的书法艺术需要。

近现代的邓石如、吴昌硕、于右任、林散之，都运用了这种方法。

以前都只把回腕法当作一种执笔法，其实回腕法不是单纯的执笔法，而是运笔法。更重要的是一种力法，或笔力生成法。回腕法不是要故作姿态，而是培养正确的运笔方法的必经之路。如果仅仅把它看成单纯的执笔法，只会产生很多奇怪之处。何绍基这种新的回腕法，其技术特点是悬肘、平肘腕、立掌、张虎口和腕内旋。技术特点是不仅运腕运指，又运肘，也可以称为运肘法。回腕法在书法技法的力法系列里，属于高于腕运的一个力法或技术层次。

这种方法的力法特点有三个方面。一是回腕机制使得能够综合运用手部也包括肘臂的生理运动机能，产生最大限度的笔力，成为书法尤其是榜书最为需要的力量来源。二是回腕可以产生强大的旋转力，是运笔圆转或使转笔法的技术基础，尤其是成为更加依赖圆转或使转的草书的基本笔法。三是回腕导致的拇指中枢，能够最大程度的运转灵活，并保证中锋运笔的基本方法。回腕法综合具有的增大笔力，保持中锋，灵活圆转的三大优势，使其成为适应书法艺术性需要的基本笔法，其它方法与之相比仅仅是其枝节而已。这是几千年来运笔方法历史探索所积累的正确经验的宝贵结晶，是书法艺术的重要技术传统。

书法在超越实用的需要，而进入艺术境界时，必须有相应的艺术的技术方法来支持，这就是书法的艺术性笔法。回腕法就是专为这种艺术需要而产生的艺术性笔法，从而成为书法进入艺术殿堂的工具。如果仅仅是实用性书法，那么不一定要使用回腕法，但是如果是艺术性书法，则必须运用回腕法。回腕法是艺术书法的基本法。

回腕法能够产生和传承，不是个人的突发奇想，而是反映了书法艺术性所需要的书法技术演变的内在要求。这是艺术书法的笔力生成法，反映了艺术书法的技术规律性或笔法发展的历史规律性。回腕法属于高端技法或高端笔法，是在具有广泛而且扎实的实用性书法笔法的训练基础上，才能理解与把握的方法。不具备扎实的初级与中级基础或高级的实用性书法技法基础，都不可能理解这种笔法，反而会产生排斥性。

由于中国书法古来不大重视技术解析，技术方法方面多不够具体与详尽，产生误解甚多。对于回腕法的主要误解是，仅仅把它作为执笔法。如果仅理解为执笔法，就会忽视回腕法的力法生成功能和性质。二是过于机械，如比喻为猪蹄法，手腕僵硬，不能两面起倒，及失去灵活性。其实正确运用回腕法，恰恰是从古以来最灵活的运笔方法。还有所谓悬绳练习法，仅仅是一种表面的模拟方法。还有所谓笔杆必须对鼻尖，都太过于机械和简单化。正是这些理解方面的偏差，使人对回腕法反对者甚多，认为不合手部生理规律，甚至感到恐惧。

深刻认识回腕法，具有的重要意义。回腕法以复杂的专门性的书法技术特征，充分展示书法艺术的技术性与科学性。以其严格的技术系统性和规律性，区分了书法与画法的界限，也表明了书法不是随心所欲的图画，和简单化的浮浅游戏。对于书法艺术，其艺术性要决定于技术性。这种新的回腕法具有的充分的技术性，可以克服宋明尚意尚态以来泛滥的书法随意性。更重要的是，书法艺术虽有个人禀赋的作用，以及书法强调个人的个性及自然运笔的艺术取象性，但这种复杂的严肃的和非自然的技术状态，决定它终究不是单纯个人性情出发的和自然书写状态的产物，而是有技术构成的艺术。最后，书法艺术的这种技法培养，也不是简单的率意的自然的生成过程，而是严格按照技法规律的环节和步骤一步步严格训练的结果，从而具有科学性。

何绍基的回腕法反映了书法技术发展的最新历史成就，也是近现代书法发展进入一个新的艺术历史阶段和标志。其具有的现实意义在于，那种渴涩内劲功力，及灵活而又强烈圆转的功夫，是解决楷书笔力单薄纤弱，及草书使转水平低下的对症良药，也是书法治俗的对症良药。