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中国古代封建王朝，都存在皇权、宦官和文官集团三种政治势力，这三种势力就像是三根支柱，共同支撑着封建王朝的大厦，任何一根柱子断裂，都会影响王朝的稳定性。无论秦汉，还是明清，但还是有一种例外情况，那就是皇权格外强大，另外两根柱子都断了，这种情况，文官集团有一个特殊的名字，叫"奴才"，这个朝代叫清朝。

在另外一个朝代，皇帝虽然拥有至高无上的皇权，但其不能为所欲为，都说封建王朝是家天下，是一家一姓之王朝，但在明朝，整个国家权力确切的被分为三部分，皇权，宦官权力和文官集团。

宦官权力寄生于皇权，虽然明朝出现了刘谨、王振、魏忠贤等权奸，但只要皇帝一纸诏书，便朝夕覆灭。从根本上来说，宦官集团的强大，在于明朝皇权的需要，皇权为了打压文官集团，平衡各方势力，皇权和宦官势力形成合力，以打压文臣集团，保证国家的正常运转。当宦官集团覆灭，皇权不够强大的时候，文臣把持朝政，国家一遇天灾，便有动荡之虞。

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天启年间，宦官魏忠贤权倾朝野，崇祯即位以迅雷之势剿灭阉党势力，启用东林党人，自此，明朝跌入万丈深渊，文官集团腐朽不堪，只为一己之利，大明亡了，只不过换个主子。

阉党当政，辽东前线要钱给钱，要物资给物资，朝廷府库无银两，则征税于东南半壁;东林当政，醉心于维持其现有利益，赋税不够，向北方农民征饷，东林党各派尔虞我诈，你方唱罢，我放登台，不知国为何物。

虽然说阉党不堪，但明朝的文官集团更不堪。

阉党覆灭，支持明朝运行的一根柱子倒了，国家离覆灭也不远了。

明朝的政治势力很特别，文官集团的过度强大决定了，有明一朝，宦官集团作为一种特殊存在保证国家运转。其他朝代，如汉唐的宦官集团，其存在和明朝相比有本质区别。如汉唐者，日后，再作别论。