1644年，是一个很值得纪念的年份，为何这样说？

因为，仅这一年，北京皇宫的龙椅上，就有三位皇帝的屁股坐上去过，一个是崇祯，一个是李自成，另一个则是顺治。那么，历史为何这般有趣呢？

这个要从一个叫杜勋的太监说起。

这名叫杜勋的太监，曾经在历史上起过一定的作用，只可惜，历史没有照他所想的那个样子继续，否则，就不是今天这副模样了。

李自成率领起义军，围困住了北京城，本来，事情尚有转机，李自成派出一名投降了的太监——杜勋，去皇宫内进行谈判。李文治先生在著作当中这样写道：“十八日，或谓降自成的太监杜勋入城会见崇祯帝，盛称自成兵马强劲，愿归明为朝廷内遏群寇外御强清，但应许以不奉诏不朝觐。帝不能决，杜勋复缒城而去。”

后来，还有人找出这样一段记录：“贼攻平则门，喻时止。遣叛监杜之秩缒城入见当轴，议割西北一带。并犒军银百万两，皆咋舌相视，亦不敢闻于上。”

从这两段记录中，不难看出，李自成当时并无称帝之意，他是想从崇祯皇帝手里，获得一样东西——西北王称号！双方谈判的过程，是这样的：

今后，闯复令杜勋求成，莫敢奏。内侍微言之。上召入，勋言李欲割西北一带，敕命封王，并犒军银百万，退守河南。受封后，愿为朝廷内遏群贼，外制辽沈，但不奉召入觐。因劝上如请为便。上语魏藻德日：“今事已急，卿可决之。”藻德默然，曲躬俯首。时上忧惑，于坐后倚立，再四以询。藻德终无语。上谓勋日：“朕即定计，有旨约封。”大怒藻德，推御坐仆地，入宫。（清初史家戴笠、昊芟）

这个谈判，最终没能达成。原因很简单，作为谨慎小心的崇祯帝，一心想把责任推给宰相魏藻德，而宰相魏藻德呢，哪里敢挑起这样大一副重担，更不敢当即拍板决定了。所以，此事当时没能谈成。

在崇祯帝吊死前的几个小时里，他清楚地意识到，还是要与李自成好好谈判一下的，毕竟，如果“西北王”给了李自成，当可延续明朝至少三百年的国运。但是，太监杜勋却已经出城了，李自成那边，也开始了攻城行动，没给犹豫的崇祯皇帝任何希望。

有人说，李自成的农民起义军，天生具备一种小农意识，无法成为大的气候，此话有些道理，他并不想称帝，而是一心想要回去——“陕，吾之故乡也。富贵必归故乡，即十燕未足易一西安!”

如果当时崇祯帝爽快地答应了李自成，让他回去当他的西北王，历史又会是一番什么模样呢？