历史上有名的太平天国运动被曾国藩镇压之后，曾国藩的力量可以说是达到了人生的顶峰。人们都说，曾国藩这时候完全可以兵变造反，因为咸丰皇帝刚刚驾崩，年仅六岁的载淳皇帝继位，如果这时候曾国藩反抗，那么一定会有许多人支持的。

也的确有许多人认为他应该这么做，甚至因为曾国藩按兵不动而对其有些侮辱的言语。李元度直接写了幅对子说他没有种，什么也不敢干。而左宗棠也暗示他应该要发动兵变，登上那皇帝的宝座。除了这两人，还有水师彭玉麟和王闿运等等许多人，都劝他赶紧造反吧，抓住这么好的机会。但通通被曾国藩拒绝并呵斥了。那么，曾国藩究竟为什么不抓住这么好的一个机会呢？真的是因为他终于当时的清廷吗？事实并非如此。

当时虽然六岁的皇帝在位，但实际上政权掌握在慈禧手里，她也完全想到了曾国藩可能会有的造反举措，因而使了一些手段。首先，曾国藩带领的湘军，根本没有别人所知道的四十万那么多，只有十几万而已，别的大军都被左宗棠和河南的巡抚握在手里。左宗棠虽说与曾国藩有关系，但是，一旦曾国藩领兵造反，他也一定会带兵将他镇压的。何况他的兵数远远多于曾国藩呢。

而且，李鸿章的部队也越来越大，越来越精良，武器装备什么的也很齐全，有可能会给曾国藩沉重的打击。除了这些，还有另外的大臣带领的二十万大军。

因此，曾国藩若是想兵变，成功的可能性非常小。更何况，连军饷他都领不齐，哪来的力气造反呢？再说，其实当时的清朝朝廷，那样一个乌烟瘴气的局势也是曾国藩无力挽回的，即使他做了皇帝，也只能成为历史上的一个罪人。