在老袁还没忙着称帝的时候，孙中山就到处找推翻帝制的“理由”。中国没有宗教，皇权就是当时的宗教，皇权就是当时的思想内涵和权力符号。
在满人的世界里，满人的皇帝就是神，不管他怎么没用，他都必须坐在神位上，不然百姓就没啥主心骨。
在这种情况下，一个汉人要想推翻帝制，汉人还要当皇帝？别说满人不答应，汉人百姓也未必答应。
革命党和立宪派在争辩中，输的并不是口才，而是革命党没能搞出一个神话，来让其他人信服。
关于中国疆域问题，革命党说明朝十八省……这都是哪年的老黄历了？照他们的说法中国还得缩一块面积？
孙中山发现革命缺乏理由，他必须找一个理由出来。而做为立宪派的代表袁世凯已经找到了挖掘掉皇位的尚方宝剑——废除科举制度。
刚才笔者说了，中国没有宗教，西方教权和皇权打得不可开交，而中国没有这个，中国就是皇权，科举制度选拔的都是捍卫皇权这个“宗教”的两翼，如果剪断了两翼，皇权就是空架子，随时都可能倒塌。
科举是培养士绅之所，不参加科考，士绅制度就瓦解了，皇权制度缺乏走狗，系统就瘫痪了……坐在金銮殿上那位不知道其中利害，而老袁也不是关键时候头脑清醒的人。
虽然革命党没折腾出什么成果，但老袁这么一搞，称帝的基础没了。
没有科举这帮文人三从四德的召唤民心，皇权的正统性没了，而且老袁是汉人，所以更没戏。可惜他看不到这一点，在当皇帝的这事上又特别执着，所以就悲剧了。
一九一五年，十二月七日，是老袁一生中最难忘的日子，当时全国“海选”，国民代表共一九九三人，赞成君主立宪的有一九九三张。也就是说，所有的人都主张老袁当皇帝。没有一张反对票，没有一张废票。
老袁被“全民通过”当上大中华帝国的皇帝。
要求袁世凯“顺应舆情”，“履至尊而经纶六合”。
袁世凯还退让了一下，说“再议吧，再想想，不太合适吧？”他表示君主立宪是正确的，他作为大总统执政三十年，多有愧疚，于心不安，觉得自己无德，不能承担大任，所以还是算了……
算了？怎么能算了？大总统您看，全国人民都拥护您哪！
袁世凯等的就是这句话，这个态度，在第二次请求下，袁世凯终于决定称帝。
袁世凯说：“乃国民责备愈严……无可回避……”在请愿团的支持下，在各省国民代表的只吃下，袁世凯接受皇帝的名号，恢复了君主制。袁世凯做了人生中唯一错误的一件事，葬送了他三十多年的苦心经营的大业。
他的错误的举动，给了敌人以最大的理由。从他即位的第一天起，孙中山、梁启超就反对，段祺瑞致电袁世凯，让他马上退位，言辞激烈。蔡锷、唐继尧发动护国战争，讨伐老袁，武力反对，贵州、广西也纷纷抗议，老袁四面楚歌，只好退位。
老袁气急败坏，八十多天就被从皇帝位置上赶下来，失节事小，面子事大。
老袁在临终前悔恨交加，说，如果不是小人害他，他也不会到这个地步。这个群小是谁？很耐人寻味。
袁世凯最恨的人应该是他的儿子袁克定，他因一己之私，想当“皇太子”，所以蛊惑袁家人和与袁家私交颇深地人，搞拥立父亲的把戏，反复游说说中国皇帝非他爹袁世凯莫属，他的心急在利令智昏的袁世凯看来是“孝顺”，他忽略了他儿子的私心。
还有一个是与袁世凯私交颇深的杨度，他被袁世凯视为“帝王师”，大约相当于刘伯温这样的人物。（他当然不如刘伯温，只是老袁看重他而已。）
宣统三年，清朝成立“皇族内阁”，杨度是统计局局长，这个人野心很大，想当辅佐帝王的幕后人，所以当他发现袁世凯风格迥异的长相后，一下子就迷上了，他觉得袁世凯就是他要找的人。所以他跟袁世凯特别近，摄政王要杀袁世凯，他竟抗旨不从，把老袁给救了。
后来他成袁世凯的幕僚，不过这个人和孙中山、黄兴关系不错，跟汪精卫关系也不错，他主要是帮老袁做事，负责南北调停。
在老袁想要称帝时，他办成了很多“大事”，袁世凯任临时大总统时，杨度在参议院任职，杨度负责煽风点火，造大舆论声势。
杨度发表了《君宪论》，组织酬宪会，到处鼓吹演说，还组织了“学生请愿团”“车夫请愿团”“工人请愿团”。老袁开心得连北都找不着，其实都是杨度一手策划的。
杨度被老袁视为“旷世奇才”，结果老袁称帝后，八十多天就被愤怒的“请愿团体”轰下台，不久郁郁而终。
老袁虽然称帝一事办得草率，但这个人还是很能干的。办工厂，督办实业，修铁路，废除科举，创办免费国民学校，维护领土完整，跟日本人到朝鲜皇宫抢人……对，这叫“入宫救驾”，总之老袁是日本人最痛恨的人之一，可日本人也服他，日本人说：“以袁世凯的才干，在贵国才当小差，难怪贵国缺人才。”
这话并不夸张，美国人也这么看。作为美国学者，看待这个问题更为客观。
所以我们不能说老袁是蠢，他不蠢，也不贪，他只蠢了一次，一辈子就玩完了。
袁世凯临终前明白了这一点，他没有让他儿子掌握大权，而是把权力给了其他人。他自嘲地说，我死之后，日本人去一大敌。袁世凯说，一定要实行共和。
想想老袁这辈子，走了半天回到原点，办了事实，当了炮灰，得了骂名。人这辈子在关键时候，真不能犯糊涂，要抵制欲望，才能保全自己。