我们经常说“大器晚成”，其实像左公这样大器晚成，到五十多才初现峥嵘的还真挺少见的。

左公跟同时代的李鸿章、曾国藩相比，功劳有过之而无不及，不过李鸿章、曾国藩都是三十多就锋芒毕露，左宗棠那时还是不得意的酸腐文人，没人拿他当回事。

不过最先发现他有才的是林则徐，当时左宗棠三十八岁，林则徐就说西北平定新疆非左宗棠莫属。

当时林则徐就问了，你说对于目前的中国，哪里隐患最大。左宗棠说，日本。（海上隐患最大）。其次是俄毛子，他们随时可能打打过来。林则徐惊了，说，这人，有才，是个人才。所以林则徐把他这些年搜集的新疆的资料，战守计划都交给左宗棠，左宗棠在收复新疆20年前，就开始谋划这件事。

左宗棠知道，沙俄要打过来，清朝就玩完了。美英虽然觊觎中国，但毕竟隔着海，不容易打过来。

距今162年了，那时就有人洞若观火，发现局势之所在，如果清政府稍微用点心，中国不至于此。

后来左宗棠果然干了一件大事，收复了当时占全国土地六分之一的新疆，相当于六个湖南省，而且他是抬着棺材去的，意思是不收复故土，宁可躺在棺材里。

他的功绩后来超过曾国藩，不过他是曾国藩举荐的，大约在他40多岁的时候，曾国藩给朝廷写信，说这个人一定要用，他说让左宗棠在他麾下办军务，后来派到湖南招募军队，在湖南左宗棠的才能才发挥出来，后来他当上了浙江省省长（浙江巡抚），总揽军政大权，这时左宗棠已经快五十岁了。

说起左宗棠，湖南人，从小是个神童，看书过目不忘，大家都认为他肯定是个人才。不过人才也有不顺利的时候，考科举三次没考上，因为他太标新立异了。

无颜见江东父老的他，一度沦落为教书先生，还给自己起了个名字叫“今亮”，意思是今世诸葛亮。

后来因为他有才能，渐渐被权贵了解，他被胡林翼推荐给林则徐，赢得林则徐的欣赏。

左宗棠真正被赏识是太平天国的时候，那时清廷找不出能人，临时洗牌，洗到左宗棠了，于是他大展锋芒，出山辅佐吓得如丧家之犬的湖南巡抚张亮。

左宗棠全权包揽长沙的防御工事，太平天国围困长沙三个月，打得自己都断粮了，长沙还没拿下，左宗棠的才能可见一斑。

长沙一战，左宗棠声名大振。

一八五四年，左宗棠在骆秉章的邀请下，进入湖南巡抚幕府，用六年的时间殚精竭虑，日夜谋划，一边筹措军械，一边征集粮草，这才让湖南形式一天天好起来。

当时朝廷有句话说：“中国不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠。”

一八六五年，有个叫阿古柏的军官在中国新疆天山那边建立一个国家，然后住着不走了。六年后俄毛子来了，占领伊犁。

一八七五年，左宗棠被任命为钦差大臣。谁都知道这意味着什么。漫漫的北疆路并不好走，对一个六十五岁的老人，那是一条畏途。

清廷干实事的人不多，你看那么多吃高俸禄拿高薪的官员，除了林则徐，有谁认真搜集过一个地区的资料？有谁动脑子想想中国的隐患是什么，该怎么解决？没有。

我们今天说几大名臣做出怎样的功绩，而那些庸庸碌碌之辈，他们不是看不见隐患，而是选择看不见，他们不是做不到匡扶中国，而是选择做不到。

曾国藩是汉人，汉人在满清是受排挤的，但只要他心里有国，往哪里走都是他的家。他垂暮之年抬棺入新疆，主力军是裁撤湘军留下的军队，他用了一年的时间，收复了新疆，更重要的是为中国找回了尊严。

在新疆占地为王的阿古柏自杀身亡。

因为左宗棠功劳太大，他活着的时候，百姓就给他建了“祠堂”，一个人能在活着的时候享受祭祀，对于古代人，是多么的荣耀。