宋江从招安开始就已经为朝廷的奴仆了，之前的兄弟情义都被宋江抛之脑后了。宋江征辽国、灭王庆，田虎时108将丝毫未损伤，而遇到方腊宋江却伤亡过半。不得不提，方腊手下的八员大将个个骁勇善战，这是梁山好汉的一个劲敌，但是除了这点外，其它原因仍不可忽视。

首先看一下方腊手下大将的实力。排名第三的石宝连续杀掉了梁山五位好汉，堪称骁勇善战。排名第二的是邓元觉，梁山步兵中的精英鲁智深和武松二人联手才将其擒住，也就是说单挑的话，梁山里面没有人是邓元觉的对手。排名第一的王寅武艺更为超强，林冲、孙立、黄信等几人五人围攻之下才将其杀死。梁山武艺最为高强的林冲和武松在此次征讨方腊时也遇到了强敌。

其次，地理环境对此次战役影响也很大。要知道梁山里大部分都是北方汉子，而战场在南方，这样很多士兵就会水土不服。有几位好汉从来没有下过水，结果还没有到达战场，就被淹死在路上。像丁得孙在草丛之中竟然被毒蛇咬死，所以南方的气候对梁山好汉来说是一个障碍。

更为重要的就是人心。方腊在他们当地是很得民心的，并且他的经历和宋江颇为相似，只是宋江选择招安，方腊选择称帝。就当时的朝廷情况，方腊的举动要比宋江明智。梁山内部人员对此次出征也有很大抱怨，之前征辽国是民族国家之战，田虎、王庆也只是无赖，方腊和他们是不同的。朝廷派宋江剿灭方腊，就是坐收渔利之翁。结果方腊被擒后，梁山好汉伤亡损失一经过半，留下来的也被朝廷给收拾了。