以前，有个叫苟生的人，这人又穷又懒，父母在时，还能拼着老命供养他。后来，父母死了，苟生无人依靠，连吃饭都成了问题，只好当了乞丐，饿了才出去讨饭。

哪知，讨饭也是要勤快才行，这苟生实在太懒，就连讨饭，他也是快近中午才起身，他嫌整天拿着只破碗，手累，于是就空着两手到村中游荡；他开始还喊两声：“行行好，给点吃的吧。”后来，又嫌喊话嘴累，干脆一声不吭，瞧见人家开门，他就站在门外，只用眼神冲人家直看，有时眨眨眼，有时斜斜眉，以引起人家注意来了乞丐啦！

这一天中午，苟生懒洋洋地来到村中，站在一户人家门前，往里一看，见一个妇人在土院里蒸馒头。蒸好的馒头白花花地摆在一边的桌子上，苟生看得馋意大盛，一边吞咽口水，一边拼命地对妇人挤眉弄眼。岂知，他刚抛出两个飞眼，屋里一个大汉大骂一声：“畜生！光天化日敢调戏妇人！”怒气冲天地冲出来，飞起一脚，把苟生踢得滚进院外水沟。

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没想到被当成流氓了，被活活揍了一顿后，苟生鼻青脸肿地回到家。说是家，其实只不过是几间祖上留下来的破泥屋，屋中空荡荡的，什么值钱的东西都没有。他抬头一看，见屋顶上还有一层瓦，于是一拍脑袋，上房将瓦揭下一担，挑到集市卖了。

这担瓦钱，够他吃上三五天，三五天后，他又上房揭下一担。如此反复，几个月后，几间泥屋的瓦已被揭光。瓦吃完了，天也冷了，泥屋只剩下四面墙，苟生又饥又冷，缩在墙角里瑟瑟发抖，此时才晓得要命。他唉叹一声，打算就此冻死算了，刚要闭眼待死，瞧见屋顶上瓦是没有了，但还有十来根梁木。

“真是天不绝我也！”苟生两眼一亮，急忙爬上屋顶，将一根梁木卸下来，劈成柴烧火取暖，总算没有当夜冻死。可这十来根梁木也不经烧，七八天后，就剩下屋顶正中最后一根大梁木了。

苟生将这最后一根梁木卸下，打算烧完后就等死。岂知，他将梁木劈开时，一条长长的黑影突然从木中激射出来。他睁大眼睛一看，没想到竟是一条拳头大的黑蛇！那黑蛇见风就长，一下子变成大腿一样粗，蛇尾猛地甩过来。

苟生被黑蛇卷住，动弹不得，惊得连声大叫：“饶命……饶命啊……”

“你这懒汉！”黑蛇竟说出人话来：“我本想将你绞成肉饼，但你既然求饶，那我就放你一马。”说着，慢慢将苟生放到地上。

“多谢不杀之恩！”苟生得赦，倒头便拜。

黑蛇瞧也不瞧他一眼，正要钻回梁木之中。苟生见这黑蛇能说人言，料定不是神就是怪，他两眼一转，又使劲磕头：“蛇仙，我马上就要冻死饿死了，求你可怜可怜我吧！”

“可怜你？好！”黑蛇沉默了好一会，才说：“看在你我同住一屋的份上，我就许你一个天大好处。”

苟生听得大喜：“蛇仙，你打算给我什么大好处？”

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黑蛇呵呵一笑，忽然张嘴一吐，吐出来一样东西来。苟生定眼一瞧，竟是一块拳头一样大的黄金！他惊喜万分，急不可待地想伸手去抓。岂知，黑蛇张嘴一吸，又将黄金吞回了肚里。

黑蛇笑呵呵地道：“小子，你瞧见了吧？这颗黄金我可以给你，但不是现在。”

苟生小声问：“那，什么时候才给？”

黑蛇笑道：“从明天起，我要你每日在屋边开垦荒地，等你开够十块地，全部种上粮食时，你再找我，到时，我就将这黄金送给你。”

苟生一听，细细一算，开垦十块地，料来也不难，就答应下来。那黑蛇钻回梁木后，苟生将梁木放回屋顶。

第二天，他果真起了个大早，先到后山坡弄点野菜煮吃了，有了点力气，就开始在屋边开荒。每天如此，几个月后，十块地竟然给开了出来。苟生望着这些地，自己都有点不敢相信，没想到自己一个懒汉，也能干出成绩来。他又按照黑蛇的话，开好地后，接着种上了粮食。

庄稼苗长出来那天，苟生回到屋中，对着屋顶上那根梁木喊道：“蛇仙，出来吧，你说的我都做到了。”不一时，梁木一动，那黑蛇果真钻了出来。苟生急问：“蛇仙，你答应给我的黄金呢？”

黑蛇溜到屋外，看了一圈地里的庄稼，转回来笑道：“不错，你确实做到了。好吧，黄金给你。”说着，张嘴一吐，将那颗黄金吐出来，随即，跃上屋顶，又钻回梁木里了。

苟生将黄金拾起，他高兴极了，当下喝了点酒，便抱着黄金躺在床上，打算睡足精神，就把黄金拿到城中金店变卖。岂知，他睡醒后，鼻子里闻到一股恶臭，睁眼一看，怀中抱着的竟是一颗大粪，那黄金早就不见了。

“黄金呢？我的黄金！”苟生急得大叫，屋里屋外到处寻找，可他翻遍整个屋子，仍是找不到那颗黄金，他懊恼地坐在屋中大发闷气。

这时，眼前一黑，抬起头来，那条蛇黑不知什么时候又出现了。黑蛇瞧着苟生，慢慢地摇了摇头：“小子，看来不点破，你还是不明白。”接着，黑蛇慢慢告诉苟生。

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原来，许多年前，苟生的父亲在山中无意间救过黑蛇一命，当时，黑蛇就想报答救命之恩，问他想要什么。苟生父亲想到的却是苟生，当下求道：“我这辈子最担心的莫过于我的儿子，我没几年好活了，真怕我死后他连口饭都挣不到呀！望蛇仙将来能点醒他。”

黑蛇听了，点头答应下来。不久，苟生的父母双双过世，黑蛇为履行诺言，就来到苟生屋中，藏在屋顶梁木内，暗中观察，他发现苟生果是一个大懒汉。为了点醒这懒汉，黑蛇于是故意用黄金作饵，诱使苟生勤恳开荒……

黑蛇讲到这，叹道：“你现在明白了吗？我给你再多的黄金也是无用，终有坐吃山空的那天，我教你开荒劳作，实是想让你改掉懒憜，勤恳做人，这样才能一世无忧。”黑蛇说罢，又跃上屋顶，钻入梁木里去了。

苟生听得心中一震，黑蛇的一番话仿佛醍醐灌顶，他彻底醒悟过来了。从此，他就真的变了，再也不是那个懒汉。他每天辛劳，一年后，庄稼大收丰，有了积蓄，他便打算翻建屋子。他爬上屋顶，将那根梁木卸下，小心问：“蛇仙，烦你出来一下，我打算重新修建房子，到时定给你换一根大梁木给你居住。”

岂知，他连喊几声，梁木内一点回应也没有。他将梁木劈开一看，不由吃了一惊，梁木除了一张蛇皮，那黑蛇早已不见踪影。（完）