提起武昌，当今的人们，往往想到的是有“九省通衢”、“武汉三镇”之一的武昌区。但是在古代，武昌却指的是另外一个市。

这个市就是连接九州，战略位置非常重要的鄂州。

鄂州古称“武昌”，是三国时期吴国的首都，鄂州在汉亡以后三百年内，一度是南朝最发达的经济中心之一。

但鄂州从两晋时期开始衰落，渐渐缩小为县城，直到建国后才重新成长地级市，也是现在中国面积最小的地级市。

想了解为什么它会“沦落”呢？，就要知道当初为什么设置它，为此，我们首先来回顾一下三国、南北朝时期的疆域图。

三国初年，孙权在鄂州建都，鄂州成为吴国的政治中心。但不到十年，孙权就将都城迁往建邺。

然后看东晋十六国时期。

再看南北朝时期的，南北朝和东晋末年基本相似，刘宋丢失了山东后，南北疆域在很长一段时间没有变化。

最后是隋朝的疆域，也是鄂州在日后的一千五百年间，沦为县城的起点。

鄂州为什么会成为武昌郡？

早在公元209年，赤壁战后，孙权就曾和周瑜商量，在鄂州建都立国，作为“二分天下之计”的依仗。

可惜的是，仅仅一年后，周瑜就病故了，孙权将南郡借给刘备。他本人则在张纮的提议下，继续将建业当作大本营，后又亲率吴军攻打合肥。

然而，孙刘联盟遭受到曹军顽强的抵抗，仅仅攻取了荆州中南部，南北对峙的形势基本确立。

后来，刘备夺占四川，孙权和刘备围绕着荆州展开了或明或暗的长久争夺，最后以关羽的败亡而告一段落。

接下来，就是举世著名的夷陵之战。在夷陵之战的前一年，孙权在鄂州建都立国，武昌郡就是在这一背景下设置的，现在的武昌区，当时叫做夏口，是作为鄂州的卫星城而修筑。

夷陵战后，吴、蜀达成和解，魏吴的关系却渐渐恶化。于是在公元229年，孙权公开称帝，宣布脱离曹魏独立，又将都城迁回了建业。

孙权的这两次迁都决定，与外部军事压力是密切相关， 从中可以很容易得出结论：武昌郡在成为商业重镇前，首先是作为军事重镇而存在，为抵御魏蜀两国，实现军事目的而设置。