现在学术界公认《红楼梦》前八十回是曹雪芹写的,高鹗续写了后四十回。鲁迅先生说:"《红楼梦》的作者,大家都知道是清朝曹雪芹,因为这是书上写着的。"这种看法在有关史料(如《八旗画录》和《八旗艺文编目》)中亦有记载。

但是,"红学"研究者在对《红楼梦》进行长期研究中,透过对许多历史资料的真伪辨析,认为曹雪芹只是《红楼梦》的加工改造的人但是这显然引起了很多反对的声音。为什说曹雪芹不是《红楼梦》的原作者呢?主要有以下三个证据。

证据一

有一个叫脂砚斋的人在曹雪芹写《红楼梦》时同期为之写批注和解释,以让后人更能理解其内容和思想。其中在庚辰本中一条眉批是:读五件事未完,余不禁失声大哭,三十年前作书人在何处耶?"据考证,曹雪芹是1762年除夕去世的,而庚辰本是乾隆二十五(1760年)年秋制定的,当时曹雪芹尚在人世,那么砚斋就不会说"三十年前作书人在何处耶"。如果按照曹雪芹的年龄倒推三十年,三十年前曹雪芹只有十几岁。按理来说,一个十几岁的孩子是断然写不出这样宏伟的篇章来。

证据二

在《红楼梦》中有这样一段文字:"……空空道人因空见色,自色生情,传情入色,由色悟空,遂名情僧;改《石头记》为《情僧录》。

东鲁孔梅溪题曰:《风月宝鉴》。后因曹雪芹于悼红轩中披阅十载,增删五次,纂成目录,分出章目,又题曰:《金陵十二钗》,并题一绝即此便是《石头记》的缘起。"就是告诉大家,《红楼梦》的原作者是"空空道人",又名情僧;曹雪芹只不过是对《红楼梦》进行"披阅"、"增删"而已。而且在《红楼梦》甲戌本第十三回的一条批语中有"命芹删去"的说法。这就说明《红楼梦》的最初作者不是曹雪芹,而是另外一个人。

证据三

有些人说《红楼梦》的作者是太仓的吴梅村。在较早版本的红楼梦》中记载:"吴玉峰题曰《红楼梦》;东鲁孔梅溪则题曰《风月宝鉴》""《风月宝鉴》一书乃其弟棠村序也",这句话曾引起不少红学界的争论,怀疑者认为,有可能吴玉峰或者孔梅溪或者棠村就是《红楼梦》的作者,但是有人将这些名字进行重新组合时却出现吴梅村这个名字。因此他们研究吴梅村的生平后认为《红楼梦》中许多人物场景的生活原形都能在吴梅村诗中找到。如《清凉山赞佛诗》是根据清世祖和董小婉的爱情传说所作。《红楼梦》中贾宝玉和林黛玉与清世祖和董小婉的爱情传说基本相似。而且《红楼梦》有着较高的文学造诣,而吴梅村恰好也具有超高的写作技巧。

同时,吴梅村的政治观点同《红楼梦》的创作主题相合。更为重要的是,相对于曹雪芹难以维持生活的窘境来看,曾经隐居十年的吴梅村具有写作这样一部鸿篇巨著的时间。但是假如作者是吴梅村,为什么不在红楼梦中标明呢?有人猜测可能是后人担心作者因写作《红楼梦》而落入残酷的文字狱因此采用了如此隐晦的方式把作者的姓名隐含其中。

不过以上种种说法只是人们在书中的寻找的"蛛丝马迹",并没有充足的证据证明《红楼梦》不是曹雪芹所写。不管怎样,曹雪芹为《红楼梦》可谓是呕心沥血,他是不是这部旷世巨著的作者也无法磨灭他的功绩。