公元前209年秋，一场大雨揭开了秦末农民战争的序幕。但战争初期，秦帝国抵抗起义军的部队竟然是由囚犯组成的杂牌军。而秦朝统一中国，靠的就是他那支战斗力奇强的军队。那么，秦帝国为什么用杂牌军抵抗起义军而不用他最强大的正规军呢？

秦国的主力部队有两只。一支是北方的长城军团，用于修建长城、进攻匈奴。另一支是处于南方的岭南军团。在这场推翻暴秦的战争初期，秦军最强的两只部队分别在北边抵抗匈奴和南边攻打岭南，不可能一夜之间赶回来保卫咸阳，并且守护咸阳的守军只有5万人，面对几十万的起义军，兵力上的悬殊使得秦二世不得不释放20万的囚徒来组成杂牌军进行抵抗，可是为什么秦军那两支战斗力超强正规军直到最终也没能挽救秦帝国被推翻的命运呢？

根据司马迁《史记·南越列传》记载，秦始皇在位时，曾派遣50万大军征服了南方各地，设置了南海、桂林、象郡，并留下官员、军队镇守。

陈胜 、 吴广 等农民起义爆发以后，岭南军团回归中原的通路已经断绝。在人心惶惶之中，一些将领有了 自立门户的想法。最先开始实施的是南海尉任嚣。

任嚣是秦朝南海郡(今广东省)的最高军事长官。他趁着秦末大乱，制定了详细的独立计划，包括封闭边关、诛杀不服从的官吏等。但是任嚣还没来得及施行他的计划，就得了重病。临死之前，他叫来了自己的心腹将领赵佗。

赵佗是秦朝征服岭南的将领之一，当时担任南海郡龙川县令，富有谋略。任嚣将自己的计划告诉了赵佗，希望他能够完成自己的遗志并让赵佗代理南海尉。

任嚣死后，赵佗手握50万大军，以避免农民军进攻为借口，封闭了南海郡的对外关口。之后，他诛杀了秦朝派来了官员，将他们替换成自己的人。

稳定住南海郡之后，他又派兵攻占了桂林、象郡(今广西、贵州)。最后，赵佗建立了南越国，统治着今天的广东、广西以及贵州、越南的部分地区。赵佗自立为南越王，后来还自称南越武帝。

为什么岭南军团不回援中原呢?因为他们已经抛弃秦朝、准备独立建国了。不过，在当时的情况下，岭南军团想要回中原，也是非常困难的。因为他们在回去的路上，就会陷入农民起义军的包围之中。

秦军北部主力30万精锐镇守在长城沿线，当都城告急的时候，这支秦军开始南下，但速度非常缓慢，究其原因很有可能是因为秦二世和赵高当年杀了他们非常敬重的统军将领蒙恬造成的。

最重要的是秦始皇通过过度集权让他自己一个人成为这支强大秦军的大脑，当他死后，这支秦军就只剩下强健的四肢，失去了统一的指挥不知道如何行动。后来这支30万的北部主力军队和20万杂牌军汇合，汇合之后的大军虽然战胜了几次起义军，但最终却在巨鹿决战中败给了楚国贵族后裔项羽。

如果不是这80万大军人间蒸发的话，项羽就算破釜沉舟也推翻不了秦始皇王朝，不过此时秦帝国大厦将倾，不论当初多么强大的秦军，也无法挽回颓势了。