晚清名臣曾国藩曾经说过，谋大事者首重格局。一个人有什么样的格局，其人生就有什么样的结局。以“神勇”著称、曾历七十余战而未败的项羽最终却英雄末路、自刎乌江，其失败的原因究竟是什么呢？自古说法不一，有言败在性格，有说败在用人，还有的认为败在鸿门宴上的优柔寡断、乌江边上对颜面的过于看重等等，这些说法似乎都有道理，但均侧重现象而忽略了本质。其实，项羽之败根在格局。

项羽

所谓格，就是人格；所谓局，就是气度、胸怀。一个人格局之大小，往往决定其成就之巨微。所以，欲成大事者必须有大格局。

破釜沉舟

如果项羽的人生目标仅仅是做一名战略指挥家、军事家甚至是“战神”，他无疑是成功的。因为项羽一生征战八载，“身七十余战，所当者破，所击者服”，杀敌不下百万。早年他随叔父举事反秦，手刃会稽太守殷通，并连杀殷通部下100多人，使吴中下属各县8000精兵尽收其麾下。巨鹿之战，他破釜沉舟，一战成名，以5万楚军一举歼灭20万秦军；随后又迫降章邯军团，并将20万降卒全部坑杀，秦军主力由此全部被歼灭，秦帝国彻底覆亡。

刘邦与项羽

彭城之战，项羽以其卓越的军事指挥才能，在半日之内以3万之师击溃汉军56万之众，歼灭刘邦主力，堪称速决战之典范。李晚芳曾言“羽之神勇，千古无二”，李清照也有“生当做人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东”的慨叹流传后世。

巨鹿之战

但是，项羽的志向远非如此。秦始皇到会稽游玩，驾大船渡浙江，项羽与项梁一起观看，项羽对项梁说：“彼可取而代也。”可以说项羽的人生格局原本很大，他“敢叫日月换新天”，他要取代秦始皇，登上九五之尊。项梁也因此认为项羽非“常人”，所以项氏反秦后，很快接手了陈胜吴广的造反事业，并找到了楚王孙，复立为楚怀王，项氏义军由此顺利转变成楚义军，这对下步的一统天下无疑是一个良好的开端。但遗憾的是后来特别是项梁死后，项羽的格局却日渐萎缩，甚至迷失了方向。

彭城之战

第1，鸿门宴上失良机。为援赵抗秦，楚怀王派宋义、刘邦分两路挺进关中，并明确表态，谁先入关中，谁就称王。但这一点似乎没有引起项羽足够的重视，所以在他与秦军主力征战正酣之时，刘邦却捷足先登，进了咸阳城。后在范增的建议下，项羽虽然摆下了鸿门宴，却被刘邦表现出的“谦卑”、“服从”所迷惑，竟然忘却初衷，使刘邦成功逃脱，错失了杀死对手的绝好机会。难怪范增会发出“夺项王天下者，必沛公也，吾属今为之虏矣”的感叹。

鸿门宴

第2，咸阳城内留恶名。项羽进入咸阳后，本应以亡秦为鉴，安抚民众、固本兴邦，从而成就一番霸业。但是被胜利冲昏头脑的他，却全然一幅强盗行径、暴发户作风，他引兵屠城，杀秦王子婴，烧秦王宫，抢了财宝、美女之后就急切地要回江东，还说什么“富贵不归故乡，如衣锦夜行”，这和刘邦进咸阳时的“约法三章”相比，完全是天渊之别。如此格局胸襟，其失民心、失天下势必在所难免。

火烧咸阳宫

第3，彭城分封隐患生。项羽自以为天下已定，又手握重兵，于是彻底忘乎所以起来，他驱逐了楚怀王，自立为西楚霸王，定都彭城。说来说去，在他的心中只有江东，只有西楚。殊不知不谋全局者，不足谋一域。心有多大，舞台才有多大。他的格局原本如此，又何必强求他胸怀天下，他怎又能一统江山，君临天下？而且他还擅权独断，任性而为，无视将领功绩大小，大肆封疆裂土。分赃不均的后果只有一个，那就是天下立马大乱。不久田荣首先在齐地起兵反抗项羽，接着刘邦趁机进兵关中，于是刚刚平息的战火又在中原大地熊熊燃烧起来，刘邦与项羽展开了一场长达四年之久的楚汉之争。

秦末十八路诸侯

第4，荥阳离间失范增。项羽与范增将刘邦合围荥阳，并断其粮道之后，刘邦不得不向项羽割地求和，楚汉之战原本分晓立见。但项羽骨子里的“小”又出现了，他竟欲接受刘邦的求和，范增坚决劝阻，说:“这时候，大败刘邦已是手到擒来、易如反掌，如果此时放走刘邦，无异于放虎归山，以后再想征服，就难上加难了。”就在危急关头，气量狭小、生性多疑的项羽却中了陈平的离间计，怀疑范增和刘邦有勾结，不仅剥夺了范增的权利，害其病死在归乡途中，而且还负气签了鸿沟和议。之后，政治上极不成熟的他自认为万无一失，放心引兵东归，刘邦却突然撕毁盟约，开始了大肆反扑，于是决定项羽生死存亡的垓下之战拉开了序幕。难怪南宋女词人朱淑真会写下“范增可用非能用，徒叹身亡顷刻间”的诗句。

范增

第5，乌江义气大梦终。垓下之战兵败后，项羽一路逃到乌江，遇见了乌江亭长，亭长劝项羽先回江东以图东山再起，但项羽竟以“无颜见江东父老”为由拒绝了，并将自己坐下乌骓马赐予亭长，开始下马步战，最后挥刀自刎。大格局者当有大气量，要想成事，先得容事；欲成大事，须能容天下难容之事。韩信尚能忍胯下之辱，老对手刘邦也能在彭城惨败中重新崛起，而项羽作为堂堂西楚霸王，却因一次惨败就义气用事，一蹶不振，甚至干脆放弃了卷土重来的机会，说到底还是格局小、气量小害了他。所以，历史也只能将他定格在失败的耻辱柱上。

自刎乌江