有网友问：大明特种部队锦衣卫、东西厂，为什么没有和李自成决一死战。以一敌百的特种兵，大明覆灭却没有多大作为。

在1644年，大顺军抵达居庸关的时候，明军唐通部队弃城投降，3月16日，李自成大军焚烧明十三陵，总兵李守鑅自杀。当天晚上，李自成大军达到沙河，大顺军侦察骑兵已经抵达北京城外。

李自成大军虽然50万，但是精兵就只有6-7万人，当时称，大顺军每“精兵”一人，配有司牧、司柴、司器械等辅助兵数人到二十多人。因此，大顺军后勤兵数量比较多，真正的精兵最多就是7万人，后来基本上全死在了山海关外。

当时，明军出动了所有禁军，京军部队包括，腾骧四卫营、勇士营、内操宦官、侍卫上直军、皇城守卫军、京城巡捕营等等，统帅是世袭勋臣总督京营戎政、襄城伯李国桢。

3月17日，大顺军在北京城外与这5万明军爆发战斗，大顺军临阵，列马三万，名三堵墙。前者返顾，后者杀之。战久不胜，马兵佯则诱官兵，步卒长枪三万，击刺如飞，马兵回击，无不大胜。

那些毫无实战经验，只是衣甲好看的明朝禁军一个早晨就被打的全军崩溃。一触即溃。大顺军缴获了京营的火炮等装备，直接用于攻城。明军则只能株守城墙，就连所有太监武装也都上城防守。城中后勤供应不足，守城兵每天只能吃到一顿饭。

18日夜，大顺军首先攻占了外城西面的广安门，进入外城。毅宗闻讯后丧失信心，将皇后周氏逼死、砍杀袁妃、公主后，后自杀于煤山。而在棋盘街，也就是现在的天安门广场，明军最后的锦衣卫和禁军也在这天夜里与大顺军爆发了最后一次短兵白刃战。但是锦衣卫，只是特别警察性质，无法打败野战军的大顺军。

19日上午，大顺军攻破内城各门，城内民众焚香迎接，贴出“顺民”字样表示归顺。经过两天的战斗，北京宣告陷落。京军统帅世袭勋臣总督京营戎政、襄城伯李国桢被擒获，后被拷掠追赃而死。