图为：白塔寺遗址

白塔寺，位于凉州区城东20公里的武南镇白塔村，因寺内有白塔，故名。白塔是一种藏式喇嘛塔。明宣德五年《重修凉州白塔志》碑记载，这座白塔是元代驻扎于凉州的阔端太于在西藏著名的佛教领袖萨班死后所建。碑称：‘帝师萨班支塔居焉，师俊化于寺，乃建大塔一座。”清康熙二十一年《重修白塔碑记》也载：萨班的“金身灵骨装入大塔之内”。

西藏著名的佛教领袖萨班死后为什么葬在凉州?阔端太子又为什么为他建造白塔，将他骨灰装入大塔之内?这还要从元朝统一西藏说起。

南宋理宗嘉熙三年(1239)，元太宗窝阔台的次子阔端太子率兵驻扎在凉州，为西凉王。他派多达那波将军领兵攻入西藏，一直打到拉萨以北的热振寺。这时的西藏正处在吐蕃政权瓦解后的分裂混乱之中，藏民们惊恐万分，无法抵抗蒙古军队，要求萨班代表他们去和蒙古人谈判多达那波知道萨班是西藏喇嘛教中萨迦派的首领，在西藏具有很高的威望，而此时的萨迦派又直接控制着西藏的政治、经济方面的权利。于是写信给阔端太子说，“无论如何要降旨迎接萨迦班智达。”这时，蒙古军正西征，需要巩固后方，而且蒙古集团也有利用佛教的想法，阔端太子接受了多达那波的建议，降沼书给萨班到凉州会面。萨班欣然接受邀请，以64岁的高龄，于1244年携带10岁的八思巴(后为元朝国师)和6岁的卡那多吉两个侄子开始出发。1246年，萨班经千里跋涉来到凉州。这时，阔端太子恰好回蒙古选立大汗，因此，萨班就在凉州广设讲经场，宏扬藏传佛教，同时，施药治病，并治好了王子的绝症，在凉州影响很大，被称为“圣僧”、“神人”。1247年，阔端从蒙古回来，萨班作为西藏代表与他举行了具有历史意义的“凉州商谈”，商定了西藏归顺条件。萨班致书西藏僧俗首领，同时向全藏僧俗发布了著名文告，即《萨迦班智达致蕃人书》(此信现在完整地保存在《萨迦世系》一书中)，号召他们深明大义，权衡利害，抛弃疑虑，应顺时势，接受条件，归顺蒙古汗国。至此，西藏正式划入中国版图，结束了近400多年的分裂局面，统一于元朝中央政权管辖之下。

其后，萨班在凉州讲经说法，宣传佛教。藏文版的《凉州四部寺志》中清楚地记载：他先后修(扩)建了凉州西南12．5公里处莲花山上的莲花寺(藏语万姆代)、城南15公里南营金塔寺(藏语昂代)、城西北2．5公里处的海藏寺(藏语系措代)、城东20公里张林寨汤白塔寺(藏语哲瓦代)。1251年，萨班在凉州幻化寺(即白塔寺)圆寂，阔端王为他建造了大塔，将他火化后的骨灰安置于大塔之内。

700多年过去了，白塔寺遗址和大塔塔基今天依然存在。此塔基现高约8米，直径10米，用条砖垒砌。遗址周围还保存有明宣德五年和宣德六年用汉、藏文所刻的《重修凉州白塔志》和《建塔记》牌刻，以及清康熙二十一年所刻的《重修白塔碑记》碑刻。

白塔寺，是我国历史上民族团结的象征。