有这样一个人，15岁参加红军，至全国解放，历经战役无数，因战伤左臂截肢，1955年人民解放军授衔，他被授予中将，身着将军礼服，透着几分英气。

但当党和祖国需要他转入另一个完全不熟悉的战场——石油工业，改变中国石油落后的面貌时，他义无反顾，带领中国石油广大职五，在东北松辽平原举行石油大会战，开发了大庆油田，一举甩掉了”中国贫油“的帽子。他就是“独臂将军”、石油工业部部长余秋里。

余秋里是我军少数仅有的几个独臂将军之一，长征时期，余秋里被敌人的子弹击中了左臂，由于在长征的路上缺医少药，再加上军情紧急，当时只能对余秋里的左臂采取一些简单的治疗和包扎。为了保住左臂继续革命，余秋里拒绝截肢。就这样，他强忍剧痛，凭借钢铁般的意志继续行军。疼得实在受不了时他就将伤臂浸到水里，或让警卫员拿冷水往伤臂上浇，冷却止痛。直到1936年9月，拖了半年时间，才做了左臂截肢手术。

建国后，余秋里出任总后勤部政委，1957年的一天，余秋里被通知去中南海见毛主席。毛主席见到余秋里，就问：“今年多大了？”“报告主席，今年42周岁。”毛主席用商量的口吻说：“中央想让你跟李聚奎同志对调一下。你看怎么样？”余秋里一听，就说我不懂那些科学呀，我只上过几年私塾。怕给党造成损失！毛主席开玩笑道，你是怕脱军装吧？脱下军装你还能发笔财哩，再说部级干部，随时都可以穿军装嘛。就这样，1958年余秋里来到了石油部。

从这一天起，他自觉地担负起了历史赋予他的扭转石油工业发展滞后局面的重任。历史在赋予他重任的同时，也为他提供了一个施展个人才华的大舞台。时势造英雄，他凭借这个舞台，紧紧团结石油部党组一班人，依靠数十万石油大军，演出了一幕又一幕有声有色、威武雄壮的活剧。

1959年9月大庆油田发现后，他以非凡的胆略和气魄，果断提出组织一场石油大会战。并发掘树立了铁人王进喜这一工人典型。

经过三年多的艰苦奋斗，大庆石油会战取得全面胜利，建成了年产500万吨原油生产规模的大油田，一举把中国贫油的帽子甩到了太平洋里。1964年1月，毛泽东主席向全国发出“工业学大庆”的号召，“大庆红旗”享誉全国。1975年担任国务院副总理后，余秋里仍然心系大庆油田，1977年、1988年两次回油田考察，对大庆油田的发展寄予殷切期望。