现在潮流的小青年有很多都喜欢纹身，搁现在来说就是一种个性的体现。其实，纹身在古代就已经有了，最早可以追溯到西周时期，不过古代的“纹身”属于一种刑罚，主要用在奴隶身上。

秦朝，经过商鞅变法后，就用过此种刑罚，有一次太子犯法，不便加刑，商鞅便把太子的师傅公孙贾黥面，以示惩诫。还有就是我们比较熟悉的与韩信、彭越并称为汉初三大名将的英布也曾受过此刑罚，因为当时这种刑罚被称作“黥刑”，所以被世人称作“黥布”。

在古代的墨刑，又称“黥刑”，是在罪犯的脸上刺字或者符号，来惩治罪犯。一旦受过黥刑后，被黥在脸上的符号就会跟自己一辈子，而且一辈子都会被人看不起，讥笑，甚至连家人都会因为自己而抬不起头做人。

这种刑罚对男人尚且如此，更何况是对女罪犯了。因为在古代，女性的地位本来就被男性低很多，如果再受过此刑，那简直是生不如死。

另外，由于古代卫生条件有限，给犯人黥面的工具不干净，很容易让犯人脸上被细菌感染，从而导致脸部腐烂。因此，在古代一旦女性被判处此刑，大多数都会选择一死，也不愿意受此刑。