自唐代，中原饮茶习俗便开始向边疆传播。但从文化意义上的饮茶活动也是自宋代才扩展到边疆民族。

辽宋对峙，但到澶渊之盟后却以兄弟之礼相互来往。中华民族本是一家，兄弟们打了又好，好了又打，但文化、经济的交往总是不断。辽朝是契丹人建立的国家，常以“学唐比宋”勉励自己，所以，宋朝有什么风尚，很快会传到辽国。少数民族以牧猎为生，多食乳、肉而乏菜蔬，饮茶既可帮助消化，又增加了维生素，所以他们比中原人甚至更需要茶。我国自唐宋以后行“茶马互市”，甚至把茶作为吸引、控制少数民族的“国策”，这也使边疆民族更加以茶为贵。

宋朝的茶文化，首先是通过使者把朝廷茶仪引入北方。辽朝朝仪中，“行茶”是重要内容。《辽史》中有关这方面的记载比《宋史》还多。宋使入辽，参拜仪式后，主客就坐，便要行汤、行茶。宋使见辽朝皇帝，殿上酒三巡后便先“行茶”，然后才行肴、行膳。皇帝宴宋使，其他礼仪后便“行饼茶”。重新开宴要“行单茶”。辽朝茶仪大多仿宋礼，但宋朝行茶多在酒食之后，辽朝则未进酒食首先行茶。至于辽朝内部礼仪，茶礼更多，如皇太后生辰，参拜之礼后行饼茶，大馔开始前又先行茶。契丹人有朝日之俗，崇尚太阳，拜日原是契丹古俗，但也要于大馔之后行茶，把茶仪献给尊贵的太阳。

宋朝的贡茶和茶器也传入辽朝，宋朝贺契丹皇帝生辰礼物中，有“金酒食茶器三十七件”，“的乳茶十斤，岳能茶五斤”，契丹使过宋境各州县，宋朝官吏亦赠茶为礼。（见《契丹国志》）。

南宋与金对峙，宋朝饮茶礼仪、风俗同样影响到女真人，女真人又影响到夏朝的党项人。自此北朝茶礼大为流行。金代的女真人不仅朝仪中行茶礼，民间亦渐兴此风。女真人婚礼中极重茶，男女订婚之日首先要男拜女家，这是北方民族母系氏族制度遗风。当男方诸客到来时，女方合族稳坐坑上接受男方的大参礼拜，称为“下茶礼”，这或许是由宋朝诸王纳妃所行“敲门礼”的送茶而来。

至于契丹、女真的汉化文人，更是经常效仿宋人品茶的风尚。

所以，宋朝在茶文化精神方面虽有失唐人的深刻，但在推动茶文化向各地区、各层面扩展方面却作了重大贡献。

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