孙承宗，字稚绳，明朝保定高阳（今河北高阳）人，17岁以第一名的成绩考中秀才，万历三十二年中进士，殿试时得了第二名榜眼，授翰林院编修，正七品。

万历四十二年孙承宗进入詹事府为时任太子朱常洛讲课，万历四十八年朱翊钧逝，朱常洛继位，是为明光宗。光宗短命，在位仅二十九天就去世了。长子朱由校继位，是为明熹宗。熹宗继位后，孙承宗为经筵日讲官，成为帝师。

天启二年，努尔哈赤率军从辽东进入辽西，攻打广宁，广宁溃败，时任巡抚王化贞和经略熊廷弼逃回关内，山海关危急，孙承宗受命于危难之际，出任兵部尚书兼东阁大学士，不久后自请督师辽东。从天启二年九月至天启五年九月，孙承宗呕心沥血，率领众人从头收拾旧山河，制订了以辽土养辽民、辽人守辽土的基本方针，练兵十一万，建立十二个车营，五个水营，二个火营，八个前锋后劲营，屯田五千顷，收复四百余里失地，逼迫努尔哈赤后退七百里，为日后的宁远大捷和宁锦大捷奠定了基础。

无奈此时明朝政治腐朽，朝中内斗激烈，以魏忠贤为首的阉党把持朝政，大肆排除异己。天启五年九月，山海关总兵官马世龙轻信降人，导致柳河之败，引起朝野沸腾，马世龙被弹劾，祸及孙承宗。天启五年十月，孙承宗被排挤出朝廷，回老家高阳为民。

至此，辽东形式急转直下。天启七年，熹宗逝，其弟朱由检继位，是为明思宗。此时努尔哈赤已逝，皇太极继位。崇祯二年十一月，皇太极率军绕过山海关，经蓟州、遵化，直逼京城，思宗十万火急重新起用孙承宗。孙承宗被派往镇守通州，后移镇山海关。官复原职后，面对满目疮痍，孙承宗临危不乱，运筹帷幄，从容收复永平、遵化等四镇，在关内肃清了后金军队，使社稷转危为安。

此时孙承宗年事已高，多次上书辞官，思宗不准。崇祯四年，孙承宗派人重新修筑大凌河，但巡抚丘禾嘉从中掣肘。清军攻击大凌河，长山之战，明军被重创，孙承宗被弹劾，再次被解职。孙承宗返回老家，埋头著书，同时为了防备清军，他动员长子孙铨将高阳土城改造成了砖城。

崇祯十一年十月，清多尔衮率军入侵，祸及北京直隶各州县，好友劝孙承宗离开高阳避难，但孙承宗拒绝了，他率领士绅乡亲誓死保卫高阳城，无奈实力悬殊太大，城破被俘，自缢而死。其子孙家人四十余口，全部壮烈殉国。思宗追赠孙承宗为太傅，谥号文忠。

“夫攻不足者守有余，度彼之才，恢复固未易言，令专任之，犹足以慎固封守。”

这句话大致意思是：以此人的才能，恢复失去的江山，未必容易，但如果信任他，将权力交给他，稳定固守现有的国土，是可以的。这句话出自于《明史》，是清人对孙承宗的极高评价。

一门忠良，壮哉！