孙承宗,字稚绳,明朝保定高阳(今河北高阳)人,17岁以第一名的成绩考中秀才,万历三十二年中进士,殿试时得了第二名榜眼,授翰林院编修,正七品。
万历四十二年孙承宗进入詹事府为时任太子朱常洛讲课,万历四十八年朱翊钧逝,朱常洛继位,是为明光宗。光宗短命,在位仅二十九天就去世了。长子朱由校继位,是为明熹宗。熹宗继位后,孙承宗为经筵日讲官,成为帝师。
天启二年,努尔哈赤率军从辽东进入辽西,攻打广宁,广宁溃败,时任巡抚王化贞和经略熊廷弼逃回关内,山海关危急,孙承宗受命于危难之际,出任兵部尚书兼东阁大学士,不久后自请督师辽东。从天启二年九月至天启五年九月,孙承宗呕心沥血,率领众人从头收拾旧山河,制订了以辽土养辽民、辽人守辽土的基本方针,练兵十一万,建立十二个车营,五个水营,二个火营,八个前锋后劲营,屯田五千顷,收复四百余里失地,逼迫努尔哈赤后退七百里,为日后的宁远大捷和宁锦大捷奠定了基础。
无奈此时明朝政治腐朽,朝中内斗激烈,以魏忠贤为首的阉党把持朝政,大肆排除异己。天启五年九月,山海关总兵官马世龙轻信降人,导致柳河之败,引起朝野沸腾,马世龙被弹劾,祸及孙承宗。天启五年十月,孙承宗被排挤出朝廷,回老家高阳为民。
至此,辽东形式急转直下。天启七年,熹宗逝,其弟朱由检继位,是为明思宗。此时努尔哈赤已逝,皇太极继位。崇祯二年十一月,皇太极率军绕过山海关,经蓟州、遵化,直逼京城,思宗十万火急重新起用孙承宗。孙承宗被派往镇守通州,后移镇山海关。官复原职后,面对满目疮痍,孙承宗临危不乱,运筹帷幄,从容收复永平、遵化等四镇,在关内肃清了后金军队,使社稷转危为安。
此时孙承宗年事已高,多次上书辞官,思宗不准。崇祯四年,孙承宗派人重新修筑大凌河,但巡抚丘禾嘉从中掣肘。清军攻击大凌河,长山之战,明军被重创,孙承宗被弹劾,再次被解职。孙承宗返回老家,埋头著书,同时为了防备清军,他动员长子孙铨将高阳土城改造成了砖城。
崇祯十一年十月,清多尔衮率军入侵,祸及北京直隶各州县,好友劝孙承宗离开高阳避难,但孙承宗拒绝了,他率领士绅乡亲誓死保卫高阳城,无奈实力悬殊太大,城破被俘,自缢而死。其子孙家人四十余口,全部壮烈殉国。思宗追赠孙承宗为太傅,谥号文忠。
“夫攻不足者守有余,度彼之才,恢复固未易言,令专任之,犹足以慎固封守。”
这句话大致意思是:以此人的才能,恢复失去的江山,未必容易,但如果信任他,将权力交给他,稳定固守现有的国土,是可以的。这句话出自于《明史》,是清人对孙承宗的极高评价。
一门忠良,壮哉!