隋炀帝抓光了百姓，耗光了国库，建成了京杭大运河，落得一身骂名。但还让人有一点点欣慰的是，京杭大运河不是献给皇帝的花瓶，它是中国历史上调运粮食的重要枢纽，直到现在，京杭大运河还在工作着。

京杭大运河北起北京，在中国历史上，北京一直都是粮食流通消费的密集地。春秋时期，北京是燕国的首都，当时的北京叫做“蓟城”。凡是统治者所在的地方，其政治、经济、军事等方面都代表一个地区最发达的水平。为了供给军需，满足百姓生活需要，各地的粮食都可能被运送到北京。但在早期，地方势力割据一方，战争不断。在北方的国家很难从南方调运粮食，更多的只能从周边调运。因此，真正大规模调运粮食还是从隋唐时期开始。

唐代的诗人杜牧曾写过“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”，这句诗描写的就是用马匹，将南方的水果荔枝，运送的北方的过程。难道中国古代是用马来调运粮食的？

这个答案当然是否定的。在古代，快马加鞭的把南方的热带水果运到北方，是一件非常奢侈的事情，其成本之高昂是普通老百姓不能负担的。短途还可以，长途就不行了。再加上粮草数量庞大，马匹很难负担。

隋朝统一全国之后，南方的粮草可以运送到北方来。能达到运载量大，运输速度块，成本低等标准的运输方式，只有走水路。这也是京杭大运河诞生的根本原因。

唐代粮食运输已经较为发达了，在经济比较繁荣的幽州（今河北），已经出现了大米行、粳米行、油行、磨行等细分的行业。到了元朝，京杭大运河经过科学家郭守敬的治理改造，运输能力得到进一步提升，每年经过运河运输的粮食可以达到300多万石。

虽然古代没有现代的物流技术，但已经有了非常成熟的粮仓货存体系。“水通则随近运转，不通即且纳在仓。”在运输的河道上都设置专门的粮草储存仓，如果能水路运输，那就继续往前运送；如果不能，就先储存在粮仓里。运送到目的地的粮食也会储存在相应的仓库中，以便后续的买卖或调取使用。

有运输就必定由损耗，尤其是粮草走水路。为了方面打捞，古人把要运输的货物改成袋装，方便打捞。官府会对损耗的粮食进行估算，防止偷盗事件的发生。

参考文献：《旧唐书》、《汉书》