剩男剩女这样的说法似乎是近十年才流行起来的，不过这也只是一种称呼而已，并没有严格界定在什么年纪没有结婚就是“剩男剩女”了。在古代虽然没有这种说法对大龄未婚的男女却有着许多限制，那么问题来了。

我们都知道古代是包办婚姻，父母之命媒妁之言，怎么还会有剩男剩女这种情况存在呢？大龄未婚青年究竟为了会被“剩”下？那些年纪大了却没有结婚的剩男剩女会有哪些限制呢？

既然古代的婚姻绝大多数是父母包办的，那么剩男剩女们大部分不是出于个人意愿“被剩下”，父母不愿意给儿女找人家，这就成为了一个很大的原因。在男权社会，男性享受比女性更为自由的婚姻，很多事情可以自己做主。女性相对而言自己能做主的事情就少了，因为父母的原因，“被剩下”的女性大有人在。

唐朝规定，男性20岁，女性15岁可以结婚了，唐玄宗时期，更是将这个年纪降低，男性15岁，女性13岁。各位可以想像一下自己13岁的时候在做什么？大部分的女孩子还扎着两根小辫子跟父母撒娇呢，女儿从生下来到离开家才短短13年，父母当然不愿意这么早嫁女儿。

父母：女儿还小，才13岁不嫁人。

女儿：……

父母：女儿还小，才15岁不嫁人。

女儿：……

父母：女儿还小，25岁，好像嫁不出去了……

女孩子这么剩下了情有可原，男孩子为什么会被剩下呢？

因为他们想找门当户对，或者说想要得到更高门第的攀登。在唐朝门第制度影响有多大，做个不太恰当的比喻，比我们现在的身份证还要管用，两个人一见面上来一报名字。

在下太原王氏。

在下山沟沟张氏。

不管小张有多聪明、多能干、长得多帅，在小王眼里和臭要饭的差不多，这就是门第带来的阶级。男性想要有个完美的履历表，妻子的门第也是非常重要。武则天的父亲武士彟，跟着李渊白手起家，最后李渊给他指婚了一个四十多岁二婚女人，这不是李渊羞辱武士彟，而是这个女人出身弘农杨氏，和隋炀帝是一家，门第高出武士彟几百倍不止，就算杨夫人年纪大了，是二婚，也足够让武士彟光耀门楣。

武士彟这么想，在这个社会环境下广大的有志男性都是这么想的，他们希望自己能娶到比自己阶级更高门第的妻子，高门第的家庭不愿意女儿下嫁，没办法，他们需要靠自己来提升阶级。

唐代朝廷也确实给了他们一条路——科举。考科举不容易，十年寒窗苦读，这么读下来年纪不就一天比一天大了，不就剩了下来？这些男性的父母不急吗？不是说“不孝有三，无后为大”吗？这些都对，可是不要忘记了，在古代男性是可以在娶妻之前，先纳妾生子的，这也是那些人不愿意太早娶妻的原因。

对于朝廷而言是希望人们早早结婚，多生孩子，农耕时代劳动力决定社会发展，因此对于不结婚的剩男剩女朝廷也有一些措施。在汉代超过年龄不结婚的女性一个人算五个人纳税，这种做法在现代西方国家依然能看到影子。在唐代，地方官员除了要审案、规划、搞行政，还要做媒拉线提高结婚率，鼓励大家早点结婚，将那些丧偶男女约出来相相亲，都是他们的工作。