一直以来，无论是教科书上还是电视剧，陈胜吴广一直是作为农民起义军领袖形象而存在的，陈胜吴广更是作为秦末贫苦大众的代表。

据史记记载，公元前209年七月，秦朝廷从各地征兵去戍守渔阳，陈胜吴广和其他900名穷苦农民在两名秦吏押送下，日夜兼程赶往渔阳。大泽乡起义当行至蕲县大泽乡时，遇到连天大雨，道路被洪水阻断，无法通行。期限将近，众人不知如何是好。因按照秦的酷律规定，凡所征戍边兵丁，不按时到达指定地点者，是要一律处斩的。在生死存亡的危急关头，陈胜吴广毅然决定谋划起义。但是真相真的是这样么？

“失期，法皆斩”这个原因实在可笑了，秦法虽然严酷野蛮，但是绝不可能如此荒谬，那时交通设施落后，军队调动中经常会遇到自然灾害，如果迟到就都杀掉，那就等于自己削弱自己，假如某地遇上了大范围的洪水，道路都被冲毁了，结果有一半的军队都迟到了，这种情况也很正常，那么难道就要把这些人全部都先杀掉么，这显然是不可能的。

1975年11月，在湖北省孝感地区云梦县出土了大量秦竹简，其中大部分是法律条文。在睡虎地秦墓竹简中，就有秦律中《徭律》部分条文的抄录，其中就有“御中發徵，乏弗行，貲二甲。失期三日到五日，誶；六日到旬，貲一盾；過旬，貲一甲。水雨，除興。”

意思是：为朝廷征发徭役，如耽搁不加征发，应罚二甲。迟到三天到五天，斥责；六天到十天，罚一盾；超过十天，罚一甲。如果遇到发大水或下暴雨无法起行的，可免除本次征发，可见秦法也是相当人性化的。

而陈胜吴广也并非普通的农民，二人都是管理民兵的小军官，而他们起义实际属于军队叛变，根本不是所谓的农民起义。司马迁《史记》是在汉帝监督下完成的，完全可能是为了污蔑前朝，“王侯将相宁有种乎”的说法也不过是为了给自己伐“无道暴秦”一个合适的理由。