说起古代的打仗，我们脑海里肯定都会出现这样的一个画面：将军一声令下，所有的兵士都拿着武器和盾牌向前冲，然后第一排人早早地就倒下了。有一个字叫“卒”，有兵士的意思，也有死亡的意思。其实仔细想想，这些小兵，代表的就是死亡吧，自己的死亡。我们还要一个词叫“炮灰”，大概跟挡箭牌的性质差不多。那古代打起仗来，跑在最前面的那一部分人可以称他们为“卒”，也可以称他们为“炮灰”。可能很多人都会问了，这么危险的差事，为什么还有人愿意去做？尤其看到电视剧里那些冲在最前面的人还非常努力地向前冲，就没有什么后退的意思。这样的人，我们称之为“排头兵”。

那么他们为什么心甘情愿的去当排头兵呢？

在我们看来，这种送死的活儿都是不愿意做的，但我们毕竟是以我们现在身处的这个和平年代的思维去考虑事情的，在那个人分三六九等的年代，身处社会底层的人要想改变命运，只有两种方式：一是参加科举；二是上战场杀敌立军功。很多人会选择第二种，毕竟第一种那是家里有条件念书的人做的事，而且那个年代的考试太不公平，徇私舞弊是再正常不过的事，不像我们现在的高考这么公平。所以这也就决定了，那些出身于社会最底层的人想要改变自己的命运，只有走上战场。

而且在那个经常战乱的年代，深受儒家思想熏陶的人们，心里都会有一股忠义的家国信念。他们保护的是身后自己家人，是自己的国家。

所以，我们所看到排头兵，并不是完全都是被逼迫的。有太多的人，只是为了能够改变自己的命运。而且做排头兵，会有很多立功的机会，那是跑在后面的士兵所没有的。如果战胜了，领导允许抢掠了，跑在最前面的是油水最多的。如果死了，还会有丰厚的抚恤金给你安排后事照顾你的家人。

但是还有一种情况就是，如果没有人愿意当排头兵，这时候就要依靠“点兵”这种方式了，当然，这种就是被强制要求上战场了。在部队当兵，领导的话当然得听，不然就是死，反正横竖都是死，还不如走上战场战死，多杀几个，就算死了也够本了。说不定幸运活下来了，再立个功升职了呢。

其实我们在电视剧里看到的很多跑在最前面的死的都比较早，当然那是剧情需要，你不死，怎么衬托出主角有多厉害。但是在现实中，那些排头兵是整个队伍里装备最齐全的一部分之一，他们有护盾，后面有弓箭手掩护，他们只需要带着后面那些拿武器的冲乱敌方阵营就行了，其实可以说排头兵的死亡率比后面的弓箭手的死亡率低多了。而且，如果排头兵打到最后体力不支了，后面的战友就会及时掩护他们后退。所以排头兵并不是我们在电视剧里看到的那样去送死的一部分人。

不过也真的有排头兵是让他们去送死的，因为有些战役是会让战俘或者罪犯当排头兵的，不过这种他们几乎没什么武装，其实就是让他们送死的，虽然有这种情况，但这种方式也不怎么常见。