在鸦片战争时期,英军凭借自己武器上的先进占据了绝对的优势,清军实力大损。作为一个王朝的皇帝,道光皇帝也开始为自己的政权感到担忧。此时,他的臣子姚莹给他带来了一个好消息——他击退了来犯的敌人,还抓到了一百多名俘虏。这个消息就像一剂兴奋剂,使清朝君臣都兴奋起来。他们迫切地想知道英军的相关信息。
那么,姚莹是如何取胜的呢?说来也不难,他采取的是伏击战。在一个清晨,英国军舰在台湾的港口登陆,附近埋伏的清朝军队发现它之后,马上诱敌深入,把船只引到一个容易伏击的地点,最后以多敌少,不但杀死了许多商人,还夺取了他们的不少大炮。
放到今天,这其实算不上是什么“胜利”,这次失败,英军只是损失了极少的人员和武器,对他们的国力根本毫无影响,然而,对于腐朽的晚清朝廷而言,这样的捷报足以让他们君臣上下举国振奋了。道光皇帝特意在奏折里提到,希望姚莹代他询问战俘几个问题:首先,英国的具体位置,有哪些藩属国?居民有多少人?哪些藩属国比较强大,不好控制?英国的邻国有哪些?和俄罗斯是否存在贸易往来等。一共设置了九个问题,大多数是关于英国的地理情况的。
根据道光帝奏折里的内容,姚莹马上开始审问俘虏,将他得到的信息写了一封长长的奏折汇报,足有几千字,还附加了一张手绘的地图,相信道光皇帝在看完后,大致心里就有数了。
在今天的我们看起来,道光皇帝提出的问题都太幼稚了,初中生几乎都知道,英国是一个岛国,和俄罗斯距离较远,而中英之间已经打了好几年的仗。作为“天朝上国”的清朝,竟然对英国了解如此之少,这场战争怎么能赢呢?
在16世纪,西方人开始想扩大自己的领土,于是冒着风险出海探索自己的海外领域。而相比之下,我国却逐渐开始闭关锁国,不再重视商业,以至于战争爆发时,皇帝对国内外的形势、世界发生的变化根本就不了解,问出的问题也非常幼稚,在获得了国外的消息以后,也自欺欺人,根本没有想出什么应对之策,也没有把关于英国的消息让其他大臣们知晓,实在是让人感叹。