封建统治时代，皇位的更迭往往伴随着血腥与死亡。一王成，万骨枯，而父子相残、兄弟反目更是常有之事。唐太宗李世民正是因为屠杀兄弟才登上帝位而饱受诟病。事实上屠戮兄弟的帝王，他并不是第一个。五代十六国时的汉赵皇帝刘聪就是如此。

刘聪，字玄明，一名刘载，匈奴人。生年不详，死于公元318年。他是十六国中，北方第一个政权汉国（后期更名赵，也称汉赵、前赵）的第二任国君，是开国皇帝刘渊的第四子。汉赵国到刘聪执政期时，达到鼎盛，进入匈奴最为风光的历史时期。他即位之后，便屡次攻打西晋，并最终灭亡了西晋王朝，还俘虏了晋怀帝晋愍帝，使北方各州大部分地区都纳入汉国统治之下。晋室不得不退避三舍，南下偏安。从此北方进入了长达130多年的长期分裂局面。

五代十六国是中国政权史上最为混乱的时期，中原割据四分五裂，同样人伦礼教沦丧。西晋八王之乱后元气大伤，虽然司马邺在长安称帝，但此时的西晋王朝已经摇摇欲坠。后来，晋愍帝司马邺被刘聪之弟刘曜攻打，被打的落花流水，最终成了人家的俘虏，在司马邺身死之后，西晋走向了终结。刘聪在除掉司马邺后，自己当了皇帝。

刘聪前期还是十分精明能干的，作为晋朝的掘墓人，攻陷洛阳和长安，俘获晋怀帝和晋愍帝，导致西晋灭亡。建立霸业后，刘聪难免志得意满，晚年壮志已失，追求奢靡享乐，听闻太保刘殷的两个女儿刘英和刘娥长得美丽动人，就想都娶进宫，当时就有人以刘殷与刘聪皆刘氏，同姓近亲结合不妥为由劝阻刘聪，结果刘聪找了几个拍马屁的大臣，让他们宣扬刘殷和自己只是同姓而已，并不同族。就这样刘聪把刘殷的两个女儿娶进了宫，有了貌美如花的姐妹俩，刘聪还不满足，听说刘殷的四个孙女长得也是光彩照人，刘聪干脆也全给弄进了宫，自此两个姑姑四个侄女共侍一夫，刘聪身陷温柔乡，从此君王不早朝。

称帝久了之后，刘聪放纵自己，开始无休止的沉湎酒色，他的后宫竟然最多的时候出现七个皇后。在刘聪母亲张氏的帐下有一个宫女樊氏，长得很漂亮，刘聪发现后就霸占了她。后来，朝政大权落到了阉党的手里，他们制造白色恐怖，谋害忠良，后来，有大臣上书皇帝痛斥阉党罪行，但刘聪并没有采纳，反而听信奸臣之言，惩罚了这些大臣。

刘聪晚年在性格上也变得易怒多疑，喜欢听信谗言，动辄嗜杀滥杀。弄得朝中上下人心惶惶，汉国政权逐渐衰败。