“两国交兵，不斩来使。”这是从古至今的战争法规。战时不能斩，平时更不能。使者是办事或者传达信息的人，全权代表被使方，上升至国家层面即是国家的代表。这类人中，不是没有丢人现眼的草包，但绝大数都是优秀的。苏武便是优秀中的优秀之人。

关于苏武的事情，我们在这里不多说，他因为不辱汉节而在中国成为一个妇孺皆知的人物。但一些人对他的留意恐怕只是在停留在吃毡嚼雪，在贝尔加湖边放羊的层面上。《汉书·李广苏建传》里有一个细节非常而人寻味。

匈奴人卫律要苏武投降，苏武不肯，痛斥卫律说：“你作为汉朝臣民，不顾恩义廉耻，背叛皇帝和亲人，投降蛮夷……单于信任你，让你裁决人的生死，你却不出于公心，主持平正，反而要使两国之主相互争斗以坐观双方混战所造成的祸乱。”

卫律生长在汉朝，但后来投降匈奴。苏武出使匈奴后，他多次威胁苏武投降匈奴而未成功。本来，苏武的这段话本来已经让卫律够受的了，但苏武接着又说：“南越杀汉使者，被夷平成为汉朝的九个郡；大宛王杀汉使者，他的头颅已被悬于汉宫之北阙；朝鲜杀汉使者，立即遭到减顶之灾。惟独匈奴未发生这种事。你明知我不投降，如果想让两国相攻伐，匈奴的祸败将从杀我开始。”言下之意是，小子，不服气你就来吧！

原文：单于信汝，使决人死生，不平心持正，反欲斗两主，观祸败。南越杀汉使者，屠为九郡；宛王杀汉使者，头县北阙；朝鲜杀汉使者，即时诛灭。独匈奴未耳。若知我不降明，欲令两国相攻，匈奴之祸从我始矣。——《汉书·苏武传》

这段话即是在今天读起来都让人热血沸腾，在这里，人们除了能看到一个铁骨铮铮的男儿形象之外，更应该看到当时的汉朝有多么强大。苏武之所以能说出“厉害了，我的国”，是因为，当时他的身后在确有一个强大的祖国。

苏武的话是没有错的，南越因为不太听话确被汉武帝灭了；大宛在当时实际上已经变成了汉朝的附属国，甚至到了现在俄罗斯一些学者还说中亚应该是“中国地”，俄罗斯近代历史学家巴托尔德就曾经说：“中亚细亚应该是中国的。”这种说法虽说言过其实，但也不是没有根据。而汉武帝灭卫满朝鲜，将其国土分为乐浪郡、真番郡、临屯郡及玄菟郡，合称为汉四郡，在公元前108年就实现了。

苏武出使匈奴是公元前100年的事情，那时的匈奴已经被汉朝打得差不多了，且鞮侯单于即位，害怕受到汉朝攻击，还写信给汉武帝说：“汉朝天子是我的长辈。”苏武当然是有这个底气的了。祖国，在那一刻苦里是他强大无比的后盾。匈奴没有不退却的道理，因而也便有了不敢杀他而让他去北海牧羊的故事。

今天，很多人都说“弱国无外交”，原因是即使你的使者能够理直气壮，但你弱小人家就不会重视你。这一点在张骞的身上也有体现，他第一次出使西域时，虽被匈奴人一扣就是十年时间，但第二次出使时便不是这样的了。

《史记》：“是时汉既灭越，而蜀、西南夷皆震，请吏入朝。”意思是说，当时汉朝已经灭亡了南越，蜀地和西南夷诸国都非常震惊，请求汉朝为他们设置官吏，并允许他们入朝拜见汉天子。

张骞到了西域后，分派副使分别出使大宛、康居、大月氏、大夏、安息、身毒、于田、扜罙及旁边的几个国家。一向对汉朝爱理不理的乌孙，这一回不但派出向导和翻译送张骞回国，还向汉朝下了一份聘礼，主动向汉朝示好，要娶汉家公主与汉朝联姻。后来，张骞虽说去世了，但他派往西域各国的使者们都陆续回到了汉朝，西北各国从这时开始和汉朝有了交往。而张骞因为开通西域，因此被西域人民称为“博望侯”。

原文：“其后岁余，骞所遣使通大夏之属者皆颇与其人俱来，于是西北国始通于汉矣。然张骞凿空，其后使往者皆称博望侯，以为质于外国，外国由此信之。”——《史记·大宛列传》

再后来，汉朝的外交局面更是盛况空前了，汉使到达安息，国王出动数万骑兵迎接，受其影响，其西之小国也都开始争相来朝。《史记》：“汉使至安息，安息王令将二万骑迎于东界……及宛西小国驩潜、大益，宛东姑师、扜罙、苏薤之属，皆随汉使献见天子。天子大悦。”

这就是两千年前的大汉王朝，我们的祖国。想想，有一个如此强大的祖国有身后，苏武还有什么理由不硬气呢？这就是汉王朝的强大，苏武以“外交官”的身份，用不到100个字就将它总结了：“越杀汉使者，屠为九郡；宛王杀汉使者，头县北阙；朝鲜杀汉使者，即时诛灭。独匈奴未耳！”（文/路生）