公主，是中国古代对皇女、王女、宗女封号。公主通常是皇女位号，只有在部分特殊情况下，宗女才能破格晋封为公主。在中国典籍中常将公主简称为主。公主下嫁称适，迎娶公主则称尚。

公主通常有封号、封地（常称作汤沐邑）。此外，一些邻近中国的国家，因受中国影响也有公主封号。欧洲君主之女儿、姊妹、姑母和其他直系王室成员之女的称号——“Princess”翻译为公主，有时会依照与君主的亲疏翻译成公主和郡主。

历史上的公主

此外，一些非君主直系亲属而被封为公主（Princess）的女性有时也会翻译为公主，如茜茜公主、戴安娜公主（戴安娜王妃）。皇帝的女儿。

在现代，漂亮的女孩子也被称之为”公主“，富人家把自己的女儿也称呼为”公主“。所以公主这个词的概念，随着时代的变迁其意义也发生了很大的变化。

说起中国历史上第一位公主，应从起源处讲，《公羊传》曰“‘天子嫁女子于诸侯，必使诸侯同姓者主之’，故谓之公主”。

历史上的公主

当时西周春秋爵称，大致分为王、公、侯、伯、子、男六级，在位王即周天子，其以下是公侯伯子男五等，把女儿嫁给诸侯时，周王子不亲自主持婚礼，让同为姬姓公爵级别的诸侯主婚，这便是“公主”的由来，因周王室姓姬，周天子的女儿也被称为“王姬”即中国历史上第一位公主之名。

除此之外，还有一种说法是这样的，公主这个称号其实起源于汉朝时期。西汉初期，随着皇族的册封、待遇逐渐完善、发展，逐渐固定成了制度。皇女称为公主，诸王的女儿称为王主（或翁主）。最早的一位公主应该是西汉开国皇帝刘邦和皇后吕雉的女儿鲁元公主。鲁元公主，名刘乐，是西汉第一位分封的公主，称元公主，又因为“食邑于鲁”而称为鲁元公主。

鲁元公主

她的一生不可谓多险，早在她的父亲刘邦还未当皇帝时，就差点遭他父亲的遗弃。故事就发生在楚汉相争时，当时刘邦在楚兵的包围下匆忙逃脱。而在逃跑过程中，有如下记载：楚骑追汉王，汉王急，推孝惠、鲁元车下，滕公常下收载如是者三。大致是说因为楚骑兵紧逼追赶，刘邦在情急之下，便将鲁元公主、儿子孝惠一同推下车，多亏滕公将他们捡起。

还有另外一件险事发生在她嫁给赵王张敖为妻之后。当时的匈奴在冒顿的领导下，派20万大兵攻打汉朝，就在平城之役中，汉高祖刘邦中了匈奴的诱兵之计，被围困平城白登山，最后向冒顿的阏氏行贿才得以脱险。

历史上的公主

经过此役后，刘邦认识到武力处理与匈奴的争端不可取，于是派刘敬出使匈奴寻求和谈，刘敬出策派鲁元公主去和亲。后因吕后苦苦哀求才未能实现，找了宫女以公主的名义嫁给冒顿为妻。

刘邦死后，鲁元公主也未得宁静生活。在吕后的强力安排下，她不得不把自己年仅12岁的女儿张嫣嫁给了自己的弟弟惠帝，虽然自己的女儿成为了皇后，她贵为皇太后，但不得不说，她的整个人生也免脱不了被政治所操纵、被父母舞弄的命运。

历史上的公主

因为舅舅和外甥女这一层关系，大家可以想想他们之间肯定是有代沟的，这个女人虽然贵为皇后，但是，她一点都不受汉惠帝的宠幸，因为她和汉惠帝根本就没有孩子。

关键是，她嫁给汉惠帝后，没多久汉惠帝就死了。因为两人没有留下一儿半女的，她的余生，活的肯定也不怎么好。政治婚姻虽然嫁给了皇室，但是，仍然摆脱不了可悲的命运。

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