作为草根出身的开国皇帝，朱元璋把人生活成了传奇。他放过牛，出过家，要过饭，发迹于社会最底层，白手起家，靠着过人的智慧与手段，打下了大明王朝的秀美山河。朱元璋驱逐了蒙元统治，创建了汉人江山，功在千古，不可磨灭。

但是，朱元璋也是一位广受诟病的开国之君，其中最重要的原因就是他忘恩负义过河拆桥，大肆屠戮开国功臣。朱元璋之所以能创下不朽基业，离不开他那帮各具才能的生死兄弟。但是，飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹，朱元璋的狠辣无情更甚历代开国皇帝，仅“洪武四大案”中，朱元璋就杀人超10万，其中的“胡惟庸案”和“蓝玉案”更是直接针对开国功臣。

对功高盖主意图谋反的权臣进行适当整治是迫不得已，但像朱元璋这样大规模大范围屠戮功臣的行为还是非常让人费解的。杀绝贤臣良将，国家谁来治理呢？这个道理朱元璋不会不懂。既然如此，他又为什么要做出如此自毁长城之举呢？

答案从一则历史故事中不难得出。根据《名山藏》记载，一次朱元璋又大开杀戒，天性仁善的太子朱标冒死劝谏说：“陛下杀人过滥，恐伤和气。”朱元璋没有作声，只是把一根荆杖扔在地上，让朱标拾起。朱标看着满身毛刺的荆杖，面露难色。朱元璋这时说道：“你怕有刺不敢拿，所以我要把这些刺全都处理掉了再交给你。我杀尽天下恶人，这样你才能当好这个家啊。”

原因总结成一句话，无非就是“朱元璋为了当一个好父亲、好爷爷，不惜当个坏兄弟、坏老板。”朱元璋性格狠辣，能征善战，但他在确立继承人的时候却摒弃了与他极为相似的皇四子朱棣，而是选择了宽厚仁慈，不善骑射的皇长子朱标，朱标不幸早亡后，他又选择了同样温润的皇长孙朱允炆。朱元璋认为，打江山需要武治，守江山需要文治，朱标、朱允炆才是大明王朝的最佳继承人。

但是，问题来了。朱标和朱允炆既没有驰骋沙场的经验，也没有稳固立足的兵权，那些手握重兵，权势熏天的开国功臣们，无疑成了少主的最大天敌。为了江山永固，为了子孙康泰，朱元璋不得已做了那个坏人，杀尽功臣良将。

朱元璋确实做到了，他拔光了所有的刺，然后才把江山交到孙子朱允炆手中。但是他没想到的是，算到了兄弟，却漏掉了儿子，最后夺走朱允炆皇位的恰恰是割据一方的皇四子朱棣。后人常感慨说，如果蓝玉在，朱棣造反不可能会成功。朱元璋终究是聪明反被聪明误，拔光了荆杖上的刺，却没留给朱允炆一个可以依靠的扶手。