鸦片战争以前的整个古代共收3005人，湖南籍仅23人,占0.77%；鸦片战争以后的近代名人750人，湖南85人,占11.33%，在1955年9月授予的10位中华人民共和国元帅中，湖南人有3位（彭德怀、贺龙、罗荣桓）；在人民解放军的10位大将中，湖南人有6位（粟裕、黄克诚、陈赓、谭政、肖劲光、许光达）；在57名上将中，湖南人有19位（王震、苏振华、杨得志、肖克、宋任穷等）；在100多名中将中，湖南人有45位。除最高领袖毛泽东外，有担任过主席的刘少奇；进入中央政治局常委的有任弼时、李富春、陶铸；担任过党和国家领导人的有李立三、林伯渠、李维汉、谢觉哉、蔡畅、彭佩云、江华、滕代远、袁任远等。文化名人有：杨昌济、徐特立、萧三、田汉、丁玲、周立波、周扬、齐白石、吕振羽、翦伯赞、章士钊、周谷城、曾昭伦、周光召。有人认为湖南人才辈出的源头是曾国藩，其实应是陶澍，曾国藩对陶澍极为推崇。

陶澍生于1779年，嘉庆七年(1802年)中进士后，与当年同榜进士为“消寒”发起成立了消寒诗社。陶澍作为发起人，被公认为诗社领袖。1805年，陶澍因丁忧归返安化家乡，诗社活动一度停止。1814年冬，翰林院编修董国华再度发起诗社活动，参加者有陶澍、胡承珙、钱仪吉、谢阶树、陈用光、周蔼联、黄安涛、吴嵩梁、李彦章、梁章钜、刘嗣绾、周之琦等人，其中有些人是经学家，因此，除作诗以外，也讨论经学。同年十二月至次年四月,林则徐在京期间,也曾参加宣南诗社。他说：“偶喜追陪饫文字，敢擅风骚附述作”。30岁的林则徐在诗社里结识了年长7岁的陶澍,后来离京赴任江南浙江杭嘉湖道道台。陶澍年轻时就充分展现杰出的领导才能。

有人认为道光来人才，当以陶文毅（澍）为第一，其源约分三派：讲求史实，考订掌故，得之者在上则贺耦耕（长龄），在下则魏默深（源）诸子，而曾文正（国藩）集其成；综核名实，坚卓不回，得之者林文忠（则徐）、蒋砺堂（攸鉐）相国，而琦善（静庵）窃其绪以自矜；以天下为己任，包罗万象，则胡（林翼）、曾、左（宗棠）直凑单微。而陶则实黄河之昆仑，大江之岷也。

这段文字形象地将陶澍比喻为黄河、长江的发源地一样，是中国近代经世大员的经世学者的源头。陶澍有“晚清第一人才之称”，在中国近代史上有着独特的地位，并对后世有着重要的影响，主要表现在以下方面：

1、结交团结众多学者、官员，促进嘉道经世派形成和壮大，“日以经世之学相莫逆”。陶澍在使经世之学从涓涓细流汇聚成滚滚春潮的同时，又以自己的改革成功证实了经世之学的正确性。

2、扩大湖湘文化在全国的影响，使之文化特色更为鲜明，为湖南在中国近代历史上的人才辈出奠定下基础。陶澍对后来的风云人物林则徐、魏源、胡林翼、曾国藩、左宗棠等人都产生了深远的影响。

陶澍是经世思潮的倡导者，是近代经济改革的先驱者，是勤政爱民、整饬吏治的政治家，是勇于实践、开拓进取的改革家，是重视边防、严禁鸦片的爱国者，他博学多才、业有专长，对于我国近代历史的影响举足轻重。经陶澍任用、荐引、提拔和鼓励，先后出现了林则徐、贺长龄、陈峦、梁章钜、李星沅、陆建瀛、俞德渊、王凤生、姚莹、黄冕、汤鹏、包世臣、左宗棠、胡林翼等近代风云人物，有的甚至是朝廷重臣。

由于陶澍逝于1839年，而中国近代史的始于1840年的鸦片战争，从而忽视对陶澍的研究。