群雄并起、烽烟弥漫的战国时代，涌现了许多传奇将领。其中，白起、廉颇、李牧、王翦被称为战国四大名将。而白起，名列战国四大名将之首。

关于白起的身世，《史记·白起王翦列传》以“白起者，眉人也”一笔带过，可见他绝不是高干子弟。

公元前294年，在大臣魏冉的推荐下，白起获得了他生平第一份官职：“左庶长”，率领秦军攻打韩国。按照秦国官阶，左庶长是一个下等武官。《史记·平原君列传》“毛遂自荐”一节里，毛遂在楚王面前把白起说成是“小竖子耳”，就是在揪他的老底。

当然，英雄不怕出身低，是金子总会发光的。白起很快就以敌人的尸首，堆积出一条通往“武安君”的金光大道。

白起一生指挥大小70余战，没有败绩。

——伊阙之战，歼灭韩魏24万联军，联军总司令公孙喜也惨遭俘虏。韩国和魏国的精锐部队基本上被消灭殆尽，秦军东进之路基本扫平；

——两次征伐楚国，大破楚军，攻入楚国都城郢都，迫使楚国迁都。经过白起一连串的打击，曾经十分强大的楚国一蹶不振；

——长平之战，白起更是一举歼灭赵军45万人，开创了中国历史上最早、规模最大的包围歼敌战先例。

据梁启超考证，整个战国期间共战死两百万人，白起一人就杀死了100余万，占据二分之一。因此白起又被称为“杀神”。

白起在古代战争史上具有十分显要的地位。

731年，唐玄宗设置武庙，选取了10名历代名将，白起名列期间。1123年，宋徽宗为古代名将设庙，选取71位名将，白起也在其间。

唐代大诗人杜甫评论：“门阑苏生在，勇锐白起强。”而毛主席则评论：“论打歼灭战，千载之下，无人出其（白起）右。”

不过，汉初名将、有“兵仙之称”的韩信，却看不起白起。

韩信与萧何曾经有过一段有趣的对话。韩信直截了当地告诉萧何，称：“白起那叫打仗吗？杀敌一万，自损八千。秦国的家底都让他败光了！”

作为一名赫赫有名的传奇将领，韩信当然不是在信口开河。因为白起在大规模歼灭敌军的同时，自身也受到严重损伤。

就以著名的长平之战而言，这一战，白起固然一举歼灭赵军45万人，可赵军在极其不利、又没有粮草的情况下让秦军也付出了巨大的代价：“秦虽破长平军，而秦卒死者过半，国内空。”

秦军共有60万人，这就是说，秦军差不多战死30万精锐力量。在韩信看来，得不偿失，不是名将所为。

这是为什么呢？

孙武在《孙子兵法·军争篇》上说，包围敌人时，要留一个缺口，即“围师必阙”，被历代名将经常使用。这样，可以极大地歼灭敌人的时候，减少己方的伤亡。

长平之战中，白起没有“围师必阙”，使得赵军拼命突围，造成秦军伤亡惨重。秦军30万伤亡，大部分就是在赵军突围时造成的。因此，这场战役与其说秦军胜利，不如说是两败俱伤。

没错，韩信和白起都是千古名将，可他们在战术上有很大不一样。

白起擅长打围歼战，集中优势兵力以多打少。而韩信却擅长谋略，推崇以少胜多。他一生指挥的无数战役中，相当多属于以少胜多。其中，背水一战中，韩信以1万汉军击败20万赵军，已成战争史上的经典案例。

基于这种理念，韩信更佩服他的老对手项羽，因为项羽仅仅用了几万人，就灭掉了强大的秦国。