永乐大帝朱棣，原本并不是朱元璋安排的皇帝人选，他的皇位是在侄子建文帝即位后他发动靖难之役抢来的，朱元璋虽然没有安排朱棣当皇帝，却也给他安排了一个很重要的角色——塞王。很多人都会说，朱棣不是燕王吗？怎么又是塞王呢？其实这个所谓的“塞王”并不是封号，而是指朱元璋在建立明朝后为了巩固边塞防线，将自己的几个儿子分封到边境负责北方边塞的防守，这些藩王就被称作“塞王”。

朱棣

朱元璋总结了之前历代王朝的得失，他觉得必须分封藩王，这样才能为中央镇守边关，一旦朝廷有事，各地藩王也可以拱卫中央。而明朝的主要外部威胁来自于北方尚未完全肃清的北元（以及后来的蒙古诸部落），所以朱元璋将自己的九个儿子分封到北方边境，先后分封辽、宁、燕、谷、代、晋、秦、庆、肃九王，这些藩王分布在从东北到西北的漠北边防线上，而且他们都掌握着兵权，每个人大概有一万余人的直接指挥部队。而后来的永历帝，就是其中的燕王。

朱元璋分封诸王图

朱元璋的本意是好的，藩王和皇帝手足情深，亲如一家，原本是没错的，但是这些亲情会随着辈分的延续而逐渐疏远，也许朱元璋没有预料到亲情的淡漠会来得如此之快，也没有预计到所谓的亲情在利益面前不堪一击。建文帝登基后着手削藩，而朱棣则不甘心任人宰割，发动了靖难之役，最终夺去了侄子的皇位，而朱棣做了皇帝之后，自然也是和他侄子考虑的问题一样，削弱边境上手握兵权的塞王们，好让自己这个皇帝做得安稳。

建文帝

朱棣对于塞王们的“削藩”比建文帝稍有艺术，宁王朱权在朱棣发动靖难之役时就被朱棣裹挟，被迫提供了本部人马和朱棣一起参与了“靖难之役”，朱棣原本承诺事成之后平分天下，结果朱棣登基后不但没有兑现诺言，反而将宁王迁徙到江西南昌。不仅如此，还剥夺了宁王的兵权，朱权因此也心灰意冷，从一个热血的掌兵藩王变成了一个整日修道的道教学者。从此，宁王家和朱棣家就结下了梁子，一百多年之后还爆发了宁王叛乱，可以说也和此有一定的关系。

除了宁王之外，东北的谷王、辽王也遭遇了相似的命运。谷王朱橞先是应建文帝朱允炆之命到南京守卫京城，后来在大势已去之后又献出了南京的金川门，因此朱棣也觉得其属于有功之臣，不过他也不能再回其封地了，最后被改封长沙。辽王朱植的封地在广宁州，再其王府建造完毕前，他驻大凌河北，靖难之役爆发后被改封到荆州。

上述的宁王、谷王和辽王三人，加上燕王朱棣本身，是明朝在北方防线、尤其是东北防线上的重要力量，朱元璋原本派遣他几个善战的儿子驻守此地，但是朱棣的靖难之役完全打破了这一计划，可以说东北区域后来的清朝（后金）的崛起，与此有着莫大的关系，如果有塞王们的镇守，清朝不能做大，那么明朝也不会在东北方面承受如此巨大的军事压力，最终也不会在双线作战中导致灭亡了，崇祯也不用在煤山上吊了。

崇祯上吊自尽

参考文献：《明史》、《明六帝纪》