晚明是一个让人不胜唏嘘的时代，封建王朝的覆灭通常总伴随着战争，而这意味着无数百姓流离失所、妻离子散。朝代更替的时刻，往往意味着读书人必须做出选择，是忠于王朝还是投降叛军。明代程朱理学将儒家的礼法渲染得无比崇高，虽然明末投降农民军的人不少，但是依然有不少读书人选择了舍生取义。在晚明万千读书人之中，朱庭焕的十年宦海生涯以及最终被杀更具有启示意义。

明朝官员

朱庭焕，在崇祯甲戌年间（1634年）考中进士，被授予工部主事，随后升迁为庐州知府。他精通当时儒家礼法，很有希望成为一代大儒。明朝十分重视孝道，著名政治家张居正就因为父亲去世没有丁忧（辞官回乡守孝）为后世诟病。朱庭焕在任上也遇到了类似的情况，他请求解除一切官职，回乡为父母守孝三年。等守丧期满，朱庭焕被重新起用，历任河道马政、兵备副使等官职。因治理功绩显著，朱庭焕在社会上留下了贤明的名声。

张居正

崇祯甲申（1644年）三月，朱庭焕防守某城（史料未记载，按照李自成大顺军进军时间推断，应当是山西或者京畿某地），李自成麾下大将刘宗敏送来令牌意欲招降朱庭焕，，然而朱庭焕不为所动，当众击碎令牌，马上带领手下兵丁严阵以待，同时联合城池内的士族豪强和百姓，分别镇守城门，此外朱庭焕严加训练所招募的士兵，准备长期固守。

李自成与刘宗敏剧照

可惜城内有贪生怕死的人，投降了刘宗敏，出卖了朱庭焕。三月初四，刘宗敏率农民军蜂拥而至，围困住城池。最终城池的南门被攻破，农民军攻入，朱庭焕战败被擒。刘宗敏想逼迫朱庭焕投降，结果遭到其严词拒绝。朱庭焕重视礼法，坚决不屈从叛军，惹得刘宗敏大怒。刘宗敏便命令手下人，将朱庭焕绑在桅杆上，将其头颅割下来，悬挂在城墙上，用来警示城池内的其他人。留守城池的朱庭焕家人得知消息后，全部投井，自杀而死。

朱庭焕的弟弟朱廷炳，将哥哥的忠烈之事详尽地上报给南明弘光朝廷，朱庭焕被追赠右都御史。清代史学家计六奇在其撰写的《明季北略》中专门对此进行评论：朱庭焕为官十余年，清廉刚正、勤勤恳恳，一丝一毫都是按照儒家礼法行事。如今对于忠孝大义，更是细致入微的坚持执行。朱廷焕对上司恭敬但不曲意逢迎，对待下属威严却不苛责。即使获得清廉的名声，朱庭焕处理军务政务，依旧亲力亲为，勤勤恳恳，这让朱庭焕手下的官吏都很敬畏他。在朱庭焕治理下，刑狱焕然一新，官员没有贪赃枉法，百姓路不拾遗，在当时被称之为有古代贤明的风气。

参考文献：《明季北略》