道教是中国土生土长的宗教。在宗教轨仪中供奉神灵时，要求有香、花、灯、火、果五种供奉。五种供物表示天地造化、万物相生相克之理，以合神明之道。

五行：

金：用铜铁成锭，贴金箔代替；

木：即香，用香刻成假山；

水：即净水，用净盂盛之；

火：即灯；

土：黄土取方一块。

道家经典及中国史书上出现过的香料种类相当繁多，这些香料主要的功能有四项：

一是作为洁净宗教修行者的工具，包括外在形式的清净与内在层次的神圣化；

二是作为医疗之用，广义地说，透过在宗教仪式中焚烧各种香，可以医疗人身上的不同病痛，甚至可以赦除人的罪过；

三是被视为供养神佛的对象，藉由焚香的动作，以香的芬芳气息来取悦神佛，使其降福，甚至有香可以作为神佛的食物等观念的存在；

四是作为神圣与人的中介物质，或是可以让人更接近神圣的物质：透过香，人可以接触到“神圣”，不论直接或间接。

香是道教斋醮法坛的祭祀活动中不可或缺的，香闻达十方无极世界，灵通三界，是通真达灵的信物，道经中多有记载。道教斋醮用香非常讲究，道门香一定要用好的香料，清净至要。醮坛焚降真香、詹唐香、白茅香、沉香、青木香等。

《天皇至道太清玉册》：“信灵香可以达天帝之灵所”，汉明帝时真人燕济逢三位异士道者投宿，至夜谈及邪魔干犯而改居此处时，其中一道者云“吾有奇香能救世人苦难，焚之道得自然玄妙，可升天界。此香能开天门地户，通灵达圣，入山可驱猛兽，可免刀兵瘟疫，久旱可降甘霖，渡江可免风波，有火焚烧无火口嚼从空喷於起处，龙神护助，静心修合无不灵验”。

道教烧香的意义：

1、供养诸神——香云缭绕，腾空供养，供养上界云府高真，中界岳渎威灵，下界水府仙官，三界诸神；

2、传诚达信——所谓“香自诚心起，烟从信里来。一诚通天界，诸真下瑶阶”；

3、召亡返魂——做幽事道场时，又可通过焚香摄召亡魂，有谓：“以此真香摄召请，当愿亡者悉遥闻”。又谓：“一柱明香通信去，五方童子引魂归”。全真仪范中有“一柱返魂香”，而广东《散花科》中更有“三柱返魂香”之说：“一柱返魂香，径通三界路……”，“再柱返魂香，直透幽冥府……”，“三柱返魂香，飘渺通十殿……”；

4、清静身心——重阳祖师有词云：“身是香炉，心同香子，香烟一柱分明是，依时焚透昆仑，缘空香泉袅祥瑞”。

在多种多样、异彩纷呈的道教修炼方法中，有一类不被外界注重，但在养生修炼中确有一定非凡作用的养生修炼法，就是香汤沐浴。

所谓“香汤”，就是调进各种芬芳药料的温热洗澡水。香汤沐浴的作用不仅在于洗净身体，涤尽垢腻，并且还在于借助洗涤身垢的启发影响，反过来对洁净内心起到一定的作用。在香汤沐浴“内以净心，外以净身”的作用下，人的神气自然清朗，有利于养生修炼。道教作道法之前，皆当香汤沐浴，自有一定道理。

谈道教养生，不可不谈沐浴之道。《太上灵素经》说：“先自清斋，沐浴兰汤。”《黄箓简文经》说得更彻底：“奉经威仪，登斋诵经，当沐浴以精进；若神气不清，则魂爽奔落。”道家修炼精进，以致灵气，对于沐浴这种洁身净心之法，不可不留意。

道教对于沐浴之道，讲究浴汤，在于使用香料杀菌消毒，醒神清脑，古人谓之避邪。

道书记载，调制浴汤的香料主要有：青木香、丁香、沉香、白芷、柏叶、竹叶、桃叶、桃枝、桃皮、兰香、荆花、零陵香、白檀香等。其中白芷、桃皮、柏叶、零陵香、青木香五种，有“五香”之称——白芷有多量挥发油，味芳香，据道教密传，有辟邪和去三尸的作用；桃皮是桃树去栓皮后的树皮，因其皮含柚皮素、香橙素等，所以气味芳香，具有较强的健神醒脑作用，且可以杀诸疮虫，止息痧气；柏叶则具有轻身益气，令人耐寒暑、去湿痹、止饥的作用；零陵香对心腹恶气、止痛、鼻塞皆有较好的疗效；青木香，有升降、利吐的作用，还可以清醒毛孔，促进皮下毛细血管的血液循环，使沐浴者遍体舒适。

《沐浴身心经》上说：“五香者，一者白芷，能去三尸；二者桃皮，能避邪气；三者柏叶，能降真仙；四者零陵，能集灵圣；五者青木香，能消秽召真。此之五香，有斯五德。”

香汤要按照一定的配量和火候以及非凡的水、澡豆、蜜汤等加制而成，调汤之人功德无量。

在中国道教修行中，香有着特殊的作用。

自古道教中之祖师和修真之士均采用高质量的香料，选择特定的日子进行研合。道教制香非常讲究，并且非常注重清净，在用香上往往也有道教自己的特点。还有修行的层级不同，对香的需求也是不一样的。有许多修行有成的修真之士，往往是根据自己修行的需要，自己配制专用的香。传统修行用香的要求，是要具备最基本的功用，按传统的说法即是要达到具有“通化凡圣、邀天集灵、和合性命、通经开窍、驱邪扶正”的基本功效。

道教信香是道教各派教徒随身携带的，用作祈福、驱邪、修炼、养生的香料。由于各派修炼方式的不同，各派信香的配方也大不一样，其效果也各有倚重。崆峒剑门信香以养生健身为主，在道教诸派信香中有较大的特色。崆峒剑门因地理位置与文化背景的特殊，其所制信香原料除常规檀香、沉香、松木等香料外还加入了葛根、姜、枣、橙、橘、黄精、百合等十余种中药材。道书记载崆峒剑门信香的段落中说：“此香集诸气，合烟直上，感引仙降。醮星辰，为符箓，燃此香为尚，香尽必有所验。”

《三国志·孙策传》裴注引《江表传》（公元200年）：道士于吉“往来吴会，立精舍，烧香读道书，制作符水以治病，吴会人多事之”。道教经典对于用香也有明确的阐述，认为香可辅助修道，有“通感”、“达言”、“开窍”、辟邪、治病等多种功用。

（作者林翔云，本文选自百度文库。文来源：武汉长春观）