这桩奇闻异事发生在东晋十六国的前燕王朝，前燕政权一度与前秦、西晋三国鼎立，并且是三国中实力最雄厚的一个国家，前燕最伟大的君主慕容俊甚至准备过150万大军要灭亡东晋，但第二年他就因病去世，伐晋之战也就不了了之。

慕容俊的儿子慕容暐，大大不如老爹的能力，从三国最强迅速下滑为三国最弱者，而此时前秦领导者换成了不世出的英雄苻坚，东晋则由雄才大略的桓温主持政局，平庸的慕容暐受到两面夹击，日子越来越不好过。

公元370年春，前秦王猛进逼洛阳，洛阳被迫投降，随后王猛兵临壶关，于路击败了所有抵抗的燕军，占领重镇晋阳。前燕的版图迅速缩减，不过瘦死的骆驼比马大，前燕还是有一定实力的，慕容暐派遣他的摄政王叔叔慕容评率三十万大军对抗王猛。王猛只有六万兵力，对于慕容评的大军还是有所畏惧的，奈何老王爷不是个好统帅，只是一位有着独到眼光的商人。

慕容评抵达潞川驻扎，没有进攻王猛的军队，而是派心腹四处寻找发财的路子，手下也不孚慕容评的期望，很快发现潞川周边的山上盛产泉水，水质甘冽清甜，附近的居民不仅来饮用、洗浴，还会卖到更远的城市。慕容评一听眼睛都冒光了，马上派人把山围了起来，占为己有，然后把泉水一桶一桶的运出去售卖。由于当地居民的饮用水源被切断只能从他这里购买，搞得民声鼎沸。更过分的是，慕容评连官兵们的饮用水都强制换成泉水，并且要出钱购买，军队里也是怨声载道。没到一个月，慕容评就已经"积钱绢如丘陵"，一车车的往都城的家里运送自己的财务。

由于慕容评为了一己之私垄断泉水贸易，军民都对他憎恶不堪，等王猛大军主动进攻的时候，慕容评大败亏输。大后方的皇帝慕容暐听说叔叔这么不给力，非常气愤，派使者来数落他：“您要是打了胜仗，多少财物得不到呢？如果国家灭亡，您连性命都没有了，还要钱做什么？”慕容评被点醒了，于是把钱财散给将士，可惜为时已晚，王猛已经取得了战争的主动权，一举消灭了所有前燕军队，慕容评只身逃回邺城。慕容暐放弃邺城想逃到和龙，中途被俘，前燕灭亡。