当秦始皇兼并六国、统一天下、自称皇帝、加强集权，一切都在掌控之中，一切都尘埃落定以后，一个新的苦恼也随之而至。那就是死亡。秦始皇面对着广阔无垠的大好河山，享受着花样翻新的衣玉食，体味着至高无上的权威，他当然希望这种人间享受永远保持下去。但人有生老病死，这是谁都不能回避的问题。秦始皇也不例外，面对着自己人生的巨大成功，行使着至高无上、无以复加的权力，秦始皇不甘心自己最终化为一抔黄土，他要长生不老，他要成仙，在生死问题上他要开天辟地。

说秦始皇是千古一帝也不为过，他统一四分五裂民不聊生的中国，他修建了震惊中外的万里长城，可谓功大于过，他所拥有的这一切让他害怕死亡。 秦皇为什么突然想起长生不老?不是因为人之将死,传说是在古代福建地区国家刚统一,饿死战死不计其数.有一只乌鸦飞到了倒下的尸体上,把乌鸦身上的一株草掉下来,尸体然后复活了，当兵的看到了就去报告.秦皇知道后下令搜捕最后无果.不知道谁说乌鸦是仙人岛飞来然后就有了寻找长生的想法。 在这种情况下他找到了徐福，外出寻找长生不老药，以达到自己千秋万代的梦想。

徐福，即徐市，字君房，秦时齐地(今，即原黄县)人，著名方士。他博学多才，通晓医学、天文、航海等知识，且同情百姓，乐于助人，故在沿海一带民众中名望颇高。

一次，出游 东巡路过龙口——当时还叫作黄县，在当地一把手的安排下，方士徐福以地方名流的身份晋见了皇上，并随团继续考察。到了琅琊 (今胶南)的时候，徐福正式上书说渤海中有三神山，里面住着神仙，吃了山里的仙药，个个长生不老， 他愿意赴汤蹈火，为皇上取仙药。秦始皇很高兴，给了他很多，命他入海求仙。 但没多久，徐福就回来了，说， 他见到了神仙，但是神仙嫌礼薄，需要美好的童男女和各种工匠用具作为献礼，才能得到仙药，秦始皇大悦遂派500童男女随徐福再次出海。

第二年，泰始皇再次东巡，顺便来找徐福，虽然路上遇到了用大铁锤袭击，但躲过一劫的他仍按原计划到达琅琊，可惜没见到 徐福。他再见到徐福的时候已经是十年后， 他的第三次东巡。徐福依然没有找到仙药。 他的解释是这样的：本来就要拿到仙药了， 但是海上有大鱼护卫仙山，功败垂成。这次， 秦始皇亲目率领到海上与大蛟鱼搏斗，杀了条大鲨鱼，兴冲冲的回去了，想这下子可好了，徐福终于可以拿到仙药了。

徐福日本祝岛发现了一种神奇的植物名为“千岁”这种植物大小如核桃，汁浓味甘，食用可千年不死，当地人还有用这种植物的枝条制作手杖的习惯，称为蓬莱杖。其实千岁是真实存在的，甚至现在仍旧广泛流传于日本的祝岛等地，并进入了人工养殖的阶段，按照中医的说法，千岁是一种中药材。它是藤状灌木，以根和果实入药，具有调中理气、生津润燥、解热除烦、活血消肿之功效，果肉绿色，果皮软而带毛。

所谓的日本千岁就是中国的野生猕猴桃，当然经过人工培育猕猴桃的果实相比于之前已经大了数倍，并且常吃也确实有延年益寿的功效，但是最为主要的是，猕猴桃在中国的原产地是陕西秦岭一代，也就是秦始皇的老家，可以说秦始皇就是吃着野生猕猴桃长大的，估计徐福正是发现了这一现象才导致不敢归国的吧。