庞大的明帝国在其中后期，国家财政状况可谓捉襟见肘、可怜兮兮。最终，以农业作为主要财税来源的明帝国，死在了土地兼并、内忧外患以及农民起义之上。

而在这方面，宋朝就出色太多了。

在宋元时代，中国人和阿拉伯人就成功地开辟和利用了海上丝绸之路。尤其是到了南宋时期，发达的海外贸易和工商业，为南宋带来了滚滚财富，国库直接受益，直接支撑了整个南宋的财政需要。这就使得南宋在和北方金国对峙的过程中，能够有效地保持和供养一支规模可观的军队，其中还包括了有规模的内河和海上水师。

我们来看南宋对海外贸易和工商业的态度，究竟是有多么的务实。

宋高宗曾说过：“市舶之利最厚。若措置合宜，所得动以百万计，岂不胜取之于民？”当时，沿海的港口都是由朝廷拨款修建和改善；还疏通和拓宽运河，以利远洋大船的通航；还为商人建造了大量的货栈；为引导水上交通，朝廷还在沿海每隔30里，就修建大型且造价昂贵的灯塔。

发达的海外贸易，为南宋的国库带来了丰厚的收益。据史料记载，当时南宋海外贸易的税收，在11世纪末是50万贯，到了12世纪初就猛增到了100万贯，到12世纪中叶达到了200万贯。

而反观后世的明朝，在对待工商业和海外贸易发展、建设海上军事力量方面的做法和态度，那简直就是在开历史倒车。

即便是明朝最为强盛的时期，世界一流的郑和水师出海，也不过是单纯的官方贸易活动。相反，明朝的法律居然还禁止民间私自出海贸易，表面上看是国家把海外贸易给垄断了，可同时不也制约了民间工商业的巨大潜在发展吗？

如果说明朝都像南宋那样，民间商业阶层手里都有了钱，而且商业阶层随着富有而进一步扩大，你朝廷再来征收赋税，这不是两全其美的好事吗？总比在土地、盐业等方面死抠要强太多吧？

明朝实行的是比宋朝更为保守的财政税收模式。其缔造者朱元璋欣赏的是传统的“轻徭薄赋”的征税方式，认为不去与民争利，便可保明朝永固。可这种征税方式，不但没合理扩大工商业的税种，为国库带来利益，反而还倒退到了以农业和盐业税收为主的手段中去。

明朝时期，人口急剧膨胀，土地和人口的矛盾最终可怕的出现了。

可此时明朝又重农抑商，闭关锁国。到永乐时期之后，硬是自己活生生摧毁了世界一流的水师，郑和远航的路线本就是现成的贸易路线，居然白白弃之不用，也是够傻的。有明一朝，中央税收汲取能力低下不说，反之出于政治目的，在“朝贡”的问题上还打肿脸充胖子，屡次对外大方的出手，面子是有了，可自己却受损了。

有朋友可能会说，明朝后期不是也因为西方人来贸易，从而有大量的白银流入中国吗？对，确实是有白银流入，可主要获利的都是地方豪强和地方商业阶层，比如郑芝龙这样的，而国库并没能根本获益。到了明末，国家连军队和官僚阶层的开支都吃力，于是就推给了地方，让其自行解决。

朝廷越穷，剥削社会底层就越残酷，如此就形成了一个可怕的恶行循环。最终，倒金字塔型的明帝国，终于挖断了自己的根基，灭亡随之而来。

所以说，明朝如果能像宋朝那样，务实的推行宋朝那样的经济贸易政策，为国家开拓财源，并让贸易的成果惠及众多百姓，以明帝国幅员之辽阔、资源之丰富、人口之众多、中国人经商之精明和勤劳，明朝绝不会像后来那样窝窝囊囊的穷。

如果说明朝的海外贸易搞得成功，往最坏了说，也不至于连南方的半壁江山都那么快垮掉吧？多出来的财力还可以打造一支海军，也不至于被倭寇欺负成那样惨啊！还有我们曾领先世界的造船技术、航海技术，也不至于白白的荒废掉。

而这一切，都源于明朝没能好好的发展海外贸易，当真是可惜了。