在世界历史上许多重大发明都是近代欧美人发明的，在中国最为著名的就是四大发明，我国也因此被称为四大发明文明古国 然而，或许很多人不知道，其实在明朝时期，我国也取得许多重大的发明成果的。

例如著名的“滑翔机”，这是一种可以助飞的工具。传说明朝时期的一位秀才发明的，此人姓名不详。但是，他是参加科举的失意文人，因为科举的失败，他转而专研科技发明。

据说在嘉靖时期，这位失意文人活动于苏杭一带，依靠写文章卖字生活。他的妻子是当地著名的大美女，他妻子的父亲是姑苏城大地主。十分的有钱，因此，在他困难的时候，妻子偶尔从娘家那里获得一些物质上的帮助，这对他研究科技发明，大有帮助。

这位失意文人，研究了北宋科学家沈括的《梦溪笔谈》，潜心专研，醉心于科技。放弃了科举进士的志向，这或许是多年的名落孙山对他造成重大的心理打击，让他走上了另一条发明科技创作之路。

他最先是模仿鸟儿飞翔，制造了“飞翔机”，他这个“飞翔机”开始是用木质材料来制造的，需要人力摇动开关才可以飞起来。在他实验成功的时候，在村里引起了轰动。后来，为了解决动力问题，他居然制造了布匹为材料，木材为支架的“滑翔机”。

这个“滑翔机”是没有动力，完全依靠空气的浮力，在山顶向山谷滑翔下去。这对于当时梦想飞上天空的人是多么的重要。这个“滑翔机”在明朝晚期，朝廷在对付倭寇的时候居然派上了用场。明朝的将军将一些士兵隐藏在山顶，设下埋伏，等到倭寇的大军经过的时候，这些明朝的军队就通过“滑翔机”从山顶俯冲下来，并且在空中朝倭寇放“火箭”。给倭寇造成重大伤亡。

明朝的科技发展水平在我国所有朝代里面达到了顶峰，明朝时期取得的许多科技成就，令世界瞩目。那么，明朝发明的“滑翔机”虽然在一定意义上还比较原始，然而对古代中国来说，已经是十分不错的成就了。