战国末年,天下逐渐开始分为合纵与连横。当时最强的两个诸侯国就是秦国与楚国。其中秦国称霸关西,楚国则称霸南方。当时,许多关东诸侯国时常背弃盟约,被人们称之为朝秦暮楚,毫无信义可言。为何会这样呢?答案只有一个:在乱世中要想保全自己的王国,为生存与利益只有在大国之间奔走,弱小的命运直接导致了小诸侯国这样的行为。
秦国经过商鞅变法以后,逐步强大起来,成为西部最强大的诸侯。公元前356年,商鞅在秦孝公的支持下,主持秦国的变法行动。大刀阔斧地推行社会变革,触犯了奴隶主贵族的利益,商鞅在秦孝公死后,失去了靠山,最终被车裂而死。然而,商鞅的变法得以延续下去。
商鞅变法的主要内容是这些:废除井田,开阡陌,许多大量的新田被开发出来,奴隶也可以得到大量的私田,促进了秦国农业的发展,这在以农为主的奴隶社会意义深远;重农抑商、奖励耕织,商鞅的这个举措,维护了秦国农业的稳定发展,奖励措施促进了农业的飞速发展;统一度量衡,这对许多山区的秦国意义深远,增强各地的经济文化交流;废除世卿世禄制,奖励军功,下层的平民可以通过立军功获得官职,奴隶主贵族失去了与生俱来的权力,这对提高秦军的战斗力有直接的激励作用。
此外,商鞅还在秦国推行郡县制,直接加强了秦王对地方的控制,拥有对地方的任免权,大大提高了秦国的协同作战能力。反观楚国,虽然有吴起的变法,但是楚国始终没有坚持大刀阔斧的变法运动。
楚国虽然幅员辽阔,但是没有推行郡县制,楚国的许多地方楚王根本无法干涉。当楚国有难的时候,地方许多小诸侯甚至作壁上观,而不是出兵勤王,这对楚国的战斗力是大大的削弱。
而且楚国城池非常分散,容易形成地方割据势力,楚王却也奈何不得。还有一个最关键的就是,楚王后代的君主大多是碌碌无为之辈,没有像秦国的君王那样有雄才大略的君王出现。楚怀王是著名的欺软怕硬,宠信奸臣,远离贤臣的昏君。屈原最后也在楚王的昏庸之下,被流放到偏僻的边疆,最后听闻楚国王城被秦军占领,忧愤地投江自尽。
因此,为何秦国能够统一六国,楚国却不能,答案已经跃然纸上了。秦国统一六国因为有商鞅变法,楚国走向灭亡,因为楚国后期没有贤明之君也没有大刀阔斧的改革。