战国末年，天下逐渐开始分为合纵与连横。当时最强的两个诸侯国就是秦国与楚国。其中秦国称霸关西，楚国则称霸南方。当时，许多关东诸侯国时常背弃盟约，被人们称之为朝秦暮楚，毫无信义可言。为何会这样呢？答案只有一个：在乱世中要想保全自己的王国，为生存与利益只有在大国之间奔走，弱小的命运直接导致了小诸侯国这样的行为。

秦国经过商鞅变法以后，逐步强大起来，成为西部最强大的诸侯。公元前356年，商鞅在秦孝公的支持下，主持秦国的变法行动。大刀阔斧地推行社会变革，触犯了奴隶主贵族的利益，商鞅在秦孝公死后，失去了靠山，最终被车裂而死。然而，商鞅的变法得以延续下去。

商鞅变法的主要内容是这些：废除井田，开阡陌，许多大量的新田被开发出来，奴隶也可以得到大量的私田，促进了秦国农业的发展，这在以农为主的奴隶社会意义深远；重农抑商、奖励耕织，商鞅的这个举措，维护了秦国农业的稳定发展，奖励措施促进了农业的飞速发展；统一度量衡，这对许多山区的秦国意义深远，增强各地的经济文化交流；废除世卿世禄制，奖励军功，下层的平民可以通过立军功获得官职，奴隶主贵族失去了与生俱来的权力，这对提高秦军的战斗力有直接的激励作用。

此外，商鞅还在秦国推行郡县制，直接加强了秦王对地方的控制，拥有对地方的任免权，大大提高了秦国的协同作战能力。反观楚国，虽然有吴起的变法，但是楚国始终没有坚持大刀阔斧的变法运动。

楚国虽然幅员辽阔，但是没有推行郡县制，楚国的许多地方楚王根本无法干涉。当楚国有难的时候，地方许多小诸侯甚至作壁上观，而不是出兵勤王，这对楚国的战斗力是大大的削弱。

而且楚国城池非常分散，容易形成地方割据势力，楚王却也奈何不得。还有一个最关键的就是，楚王后代的君主大多是碌碌无为之辈，没有像秦国的君王那样有雄才大略的君王出现。楚怀王是著名的欺软怕硬，宠信奸臣，远离贤臣的昏君。屈原最后也在楚王的昏庸之下，被流放到偏僻的边疆，最后听闻楚国王城被秦军占领，忧愤地投江自尽。

因此，为何秦国能够统一六国，楚国却不能，答案已经跃然纸上了。秦国统一六国因为有商鞅变法，楚国走向灭亡，因为楚国后期没有贤明之君也没有大刀阔斧的改革。