民国时期，群雄四起，各路军阀相互征伐，为了扩充实力而相互争夺。当时各大军阀都有自己的家底部队，比如粤系军阀的第四军，蒋介石的第一军，但是恐怕没有哪只军队比桂系的头号主力更能打了，那就是被誉为钢七军的桂系国民革命军第七军。

辛亥革命之后，新桂系和旧桂系军阀进行了很长时间的斗争，最终以李宗仁，白崇禧为首的新桂系军队取得了这场战争的胜利。在新桂系军队赢得这场战争的胜利之后，于1925年进入广东平定了叛乱军队。1926年，桂系军队全部改编为国民革命军第七军，军长李宗仁，参谋长白崇禧，总兵力四万人。这支部队对桂系军阀的意义很大，李宗仁和白崇禧也很重视军队，李宗仁曾多次告诉第七军官兵：第七军是广西生存的根本，必须要有强大的战斗力。

最初桂系军队的军官基本上都是由军校生担任，定期还会接受考核。1926年5月，桂七军支援被吴佩孚攻打的湖南军阀唐生智。同年六月，国民革命军第七军和第四军，第八军在广州进行誓师大会，宣布北伐，李宗仁率领桂七军12个团共两万人出征，白崇禧担任北伐军总参谋长，蒋介石担任北伐军总司令。1926年9月，桂七军向在江西盘踞的孙传芳十万大军开战。

江西之战，桂七军表现出了强悍的战斗力，两万将士以伤亡四千人的代价击败了孙传芳的十万军队，但是桂七军的军官伤亡比例高达三分之一。全面抗战爆发之后，桂七军再次出征。1937年10月，桂七军下辖的三个师全部进入战场，在半个月的时间里，桂七军伤亡半分之八十，阵亡了一位副师长，两位旅长和两位团长，损失十分惨重。徐州会战中，桂系第七军和48军阻击住了日军13师团的支援，还一度收复了已经沦陷的江浦，在双方的心理上都产生了很重大的影响。此后，桂七军又参加了武汉会战，豫南会战，第二次长沙会战等战役，虽然中间几次打的几乎全军覆灭，但是新兵补充进去之后，立刻投入战斗和日军进行激烈的搏杀，让当时的日军都很畏惧。