中国历史上有很多王朝都面临少数民族政权的威胁，但一般在中原王朝强盛时期，由于文臣清明，武将勇猛，依托国力的强大，在与少数民族对抗中一般都能够取胜，或者先败后胜，始终能够掌握战场主动权，或攻或守都进退有余。只有到了王朝晚期开始衰落以后，周边少数民族政权才会在对抗中占得上风，得以入侵中原。

​但是就是有这么一个少数民族政权，竟然能够在中原王朝正是强盛的时期，屡屡内侵，占领中原王朝大片国土，甚至多次打败中原王朝组织的远征大军，歼灭我上百万人，成为中原王朝的心腹大患，这个国家就是长期称霸我国辽东地区、朝鲜半岛的高句丽王国。

​高句丽发源于长白山地区的几个游牧民族，公元前一世纪左右开国君主朱蒙整合控制长白山区各部落，随后建国，国号为高句丽，开始了长达七百年的历史。高句丽一建国就开始了扩张，东征西讨，很快在几十年的时间里征服了朝鲜半岛北部，公元56年开始入侵当时的东汉王朝，占领了东汉的乐浪郡、玄菟郡，与强大的东汉王朝直接对抗。

随后四百年间，由于中原战乱不断，高句丽一直保持着对中原王朝的攻势，虽然期间曹操派大军征讨过，但很快撤退。高句丽的不断扩张成效明显，到公元404年，整个长白山区、朝鲜半岛北部、辽河以东都被高句丽控制，百济、新罗退守南部沿海山地，臣服于高句丽，高句丽成为东亚强国。

隋朝完成中原统一后，发现高句丽已经发现成为占地广阔、人口众多的封建农耕国家，面对野心勃勃的高句丽，隋朝十分警惕，特别是在高句丽袭扰隋朝辽西地区、联络突厥人后，开始准备力量消灭来自高句丽的威胁。公元612到614年间，经过多年准备，隋炀帝杨广决定御驾亲征高句丽，短短三年间发动三次亲征。不过高句丽不是个好啃的骨头，隋炀帝这三次亲征高句丽，直接造成士兵损失近八十万人，隋朝精锐损失殆尽，加上附带损失的随军辎重部队、后勤民夫，总共损失上百万人，严重损耗了隋朝国力，间接导致了隋朝的灭亡。

后世评价，高句丽是中国古代历史上对中原王朝威胁最大的少数民族政权，因为高句丽不同于当时的游牧民族，高句丽是农耕民族，有稳定的农耕文化，同时扩张性强，在当时不断侵扰中原，还联合突厥，对中原王朝构成了极大的威胁。所以隋唐两代数位君主不论如何也要多次兴兵攻打，最终唐高宗时期才灭掉高句丽，恢复汉朝故土。