梁兴初,开国中将,历任八路军一一五师教五旅旅长、新四军独立旅旅长、东北联军十纵司令、第三十八军军长。梁兴初性格刚烈、作战勇猛,在红军时期就曾在林彪手下的红一军团担任侦查连长,此后一直为林彪所重用,时至解放战争时期,梁兴初已担任东北东北民主联军一纵副司令兼一师师长,开始独当一面。
值得一提的是,梁兴初对于担任一纵的副手,曾向林彪、罗荣桓反映自己的态度:副手可以,但我要有一支自由指挥的军队!为此,林彪让他兼任一师师长。此后,一九四七年,他调任六纵副司令员,同样提出了相同的意见,兼任十六师师长,上级同意了他的要求。任上,他率领部队参与了夏季攻势,全歼了新六军暂二师一个团的兵力。
一九四七年八月,东野司令部决定将独立第一师扩编为第十纵队,独立第一师脱胎于湘赣红军独立师,抗战时期改编为三五九旅,解放战争打响后,一直都是以独立第一师进行作战。东野司令部认为有必要将这支老部队扩编,以独立第一师的骨干,建立第十纵队。在考虑十纵司令人选时,林彪、罗荣桓并无最佳人选,不过对于副司令,他们都想到了梁兴初,一致认为他完全有能力担任十纵副司令。
八月的一个晚上,林彪、罗荣桓让参谋长将梁兴初带到了东野指挥部,罗荣桓向梁兴初说明了想让他出任十纵副司令的意思,不过出乎罗荣桓的预料的是,梁兴初的答复显得一点也不客气:“宁做鸡头,不为牛后,要么去十纵做司令,要么回一纵做一师师长。”罗荣桓听后看了林彪一眼,林彪并未说什么,罗荣桓只好让梁兴初回去,等候通知。
林彪、罗荣桓只让梁兴初做纵队副司令,是因为梁兴初此前一直担任副司令,有一定的经验。而此时梁兴初提出要做司令,林、罗二人却犯了迟疑,他们不怀疑梁兴初的作战指挥能力,只是指挥一个纵队,要比一个师难得多,梁兴初是否能胜任,还是一个未知数。林彪、罗荣桓再三权衡,最后决定让梁兴初担任十纵司令,八月十八日,东野司令部正式下发命令:组建第十纵队,以梁兴初为司令员,周赤萍为政委,下辖二十八师、二十九师、三十师三个师的兵力。
事实证明,林彪、罗荣桓的眼光没有错,梁兴初率领十纵多次打硬仗,其中最著名的一次,乃是发生于一九四八年的黑山阻击战。十月二十一日,梁兴初接到林彪发来的电文:“率队前往黑山、大虎山一带,阻击廖耀湘兵团,掩护主力,歼灭前进之敌。”这个任务难不难?应该说是一个非常难的任务!我们看双方的兵力,梁兴初的十纵只有三个师的兵力,然而廖耀湘的兵力有五个军!
梁兴初率领部队急行军,率先占领了黑山,并在此建立了防御工事,二十三日,廖耀湘的兵团来到黑山阵前,并发起了对黑山的冲击。梁兴初命令部队全力集中火力,阻击来攻之敌,让廖耀湘没有想到的是,无论他的部队怎么进攻,黑山阵地就像是一块铁板一样,怎么都踢不掉。梁兴初以三个师的兵力,硬是强行将廖耀湘五个军阻击在了黑山阵地三天时间,为主力部队全歼廖耀湘兵团,赢得了宝贵的时间。
战后,梁兴初受到了林彪、罗荣桓的高度赞扬,辽沈战役后,梁兴初率队南下,参加了宜昌战役、渡江作战等,梁兴初因作战勇猛,被罗帅称为“虎将”,建国之后,梁兴初被授予了中将军衔。