做为明朝开国皇帝，朱元璋手段及其狠，不管是对自己还是官员都是这样，连自己的女婿犯了错也是如此。

他的女婿利用自己的身份进行走私，搜刮民脂民膏，朱元璋知道后就下令将他女婿处死，不管是谁求情都没用，这样的举动让大臣们看到了他的严厉，就没有人敢去干违反法律的事了，所以在朱元璋执政期间，很少出现扰乱朝纲的事。

在这样的情况下，有一个少年在行刑前大笑了一声，不但没死，还被封官赐字。

明朝初年的时候，一个叫周琬的少年的父亲在地方当官时被牵扯进了一桩案件中而被朱元璋判为死刑，周琬知道这件事后，坚信自己的父亲是无辜的，是被冤枉的，决定自己想办法去救出父亲。他去到宫门前，拿起木棒敲鼓，幸运的的是，他见到了朱元璋，他在朝堂上不卑不亢的请求朱元璋可以让他代替他的父亲接受死刑，那时的周琬十六岁，朱元璋见到这样有胆量的他特别的惊讶，认为是有人在背后指使他，这样是在公然的挑衅自己。

所以朱元璋很生气，让周琬说出是谁在指使他，周琬一口咬定只是自己想这么做，朱元璋就下令将周琬处以死刑。让人惊讶的是周琬面对自己被判死刑一点也不慌张，这让朱元璋很是欣赏，于是就把对他父亲的死刑改成了流放。

周琬对于这样的结果很不满意，死刑和流放又有何区别？于是就又对朱元璋说希望代父流放。朱元璋就有点愤怒了，认为这少年得寸进尺，不知足，便下令将其关入大牢，择日处死。

被斩首周琬一点都不害怕，反而大笑，监斩官问他：都快死了，为什么还很开心。周琬回答说：要是我死了，皇上就可以宽恕我父亲的死罪，我当然很开心，就算不宽恕我的父亲，我也可以和父亲一起到黄泉，这样就没有遗憾，我当然也很开心。

这个官员听后很是感动，就将周琬说的话告诉了朱元璋。朱元璋重孝，对于孝敬老人的人，朝廷都会进行精神上和物质上的表扬，他对这个十六岁的少年感到无比的佩服，就赦免了周琬和他父亲的死罪，不但如此，朱元璋还赐他一幅字，以表彰他的德行，还让周琬当了官。

由此可见，朱元璋对于孝道的看重。