古代的文人都有一个特点，就是都喜欢拿一把扇子。并且扇子上都有山水画或者诗词。暂不说古代，就是现在，如果你拿一把折扇，上面空空的，给人的感觉也是十分别扭的。

我国的扇子，最早称“箑”，又有称“翣”，后来称“扇”。“箑”字从竹，“翣”字从羽，可知扇子原先是由竹，后来是用羽毛制成的。扇子创始之初，纯为一种招风纳凉的用具，随而被引入古代帝王与贵族的礼仪之中，最后又与书法绘画艺术相结合。演进成了点缀生活的艺术品。

西汉宫廷女诗人班婕妤失宠于汉成帝，她托词于纨扇，写下了动人的《怨歌行》：“新制养纨索，皎洁如霜雪。裁成合欢扇，团圆似明月。出人君怀袖，动摇微风发。常恐秋节至，凉飙灯炎热。弃捐箧笥中，思情中道绝。”据说，自此以后扇面题诗开始被人效仿，逐渐又发展成扇面作画，后又发展为诗画同题在一个扇面。

到了明代，这种做法尤其盛行。明永乐帝是折扇潮流的主导者，他命令内务府大量制作，并在扇面上题诗赋词，分赠于大臣。一时折扇大贵，成为一种时尚。

清代是扇面书画发展全盛时期，折扇这种“怀袖之雅物”从宫廷到民间在当时己普及并流行，因此折扇扇面书画的创作规模和受文人士大夫的喜爱程度远超前代，达到了艺术创作的一个巅峰。

扇子同戏剧、评弹也结下了不解之缘。和舞台上，扇子往往可用来起角色、代道具、表感情，可以既美化身段。又有助于人物的刻画。如京剧艺术大师梅兰芳在《贵妃醉酒》中，曾运用扇子巧妙地表达了杨贵妃的娇妍醉态和复杂心理。

扇子制作和扇面的书画艺术结合成为一种新的艺术形式，在此后长达多年的时间里兴盛不衰，极大地丰富了传统中国书画领域。进入现代社会以后，扇予已渐渐远离我们的生活，但扇子与扇面书画本身所拥有的艺术价值以及承载的上千年来无数文人的精神情怀，毋庸置疑，已经在我国传统书画艺术史上写下了浓重的一笔。