《道德经》或称《老子》或称《五千言》，后尊称《道德真经》，相传是老子避祸出函谷关时，应当地总兵尹喜之邀，留下的五千言文字。《道德经》、《易经》和《论语》被认为是对中国人影响最深远的三部思想巨著。

1．多言数穷，不如守中。

人说的话多，往往会使自己陷入困境，还不如保持虚静沉默，把话留在心里。其实，我们说话，什么时候该说，什么时候不该说，这个分寸的把握也要凭智慧。

2．天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。

天地是没有仁这个概念，因为它对待万物是平等的，视之如同刍狗（祭祀之物）一般。而圣人也是不会有仁的，因为他对待百姓也是平等的，所以视百姓也如同刍狗一般。

3．天下皆知美之为美，斯恶已。皆知善之为善，斯不善已。

【释义】天下的人都知道美之所以为美，也就知道什么是丑了；都知道善之所以为善，也就知道什么是不善了。美和丑（恶），善和不善，是互相依存的，没有一方，另一方也就不存在。

4．上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。

上善之人好像水一样。水善于滋润万物而不与万物相争，停留在众人都不喜欢的地方，所以最接近于“道”。

5．道可道，非常道。名可名，非常名。无名天地之始；有名万物之母。

“道”是可以进行论述和说明的，然而本文所要专门讨论的“道”是“非常道”。“名”是可以进行命名和称呼的，然而本文所要专门讨论的“名”是“非常名”。“无名”可以认为是天地的开始，“有名”可以认为是万物的来源。

6．谷神不死，是谓玄牝。玄牝之门，是谓天地根。绵绵若存，用之不勤。

生养天地万物的道（谷神）是永恒长存的，这叫做玄妙的母性。玄妙母体的生育之产门，这就是天地的根本。连绵不绝啊！它就是这样不断的永存，作用是无穷无尽的。

7．不尚贤，使民不争；不贵难得之货，使民不为盗；不见可欲，使民心不乱。

不推崇杰出的人才，人民就不会竞争较量； 不重视稀有的商品，人民就不会沦为盗贼；不展示可欲的事物，人民的心思就不会被扰乱。

8．有无相生，难易相成，长短相形，高下相盈，音声相和，前后相随。恒也。

有与无互相生成，难与易相辅相成，长与短相互体现，高与下相互出入，音与声相互应和，前与后相互跟随，这是永恒不变的。

9．居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。

居住在善于选择地方，存心善于保持深沉，交友善于真诚相爱，说话善于遵守信用，为政善于有条有理，办事善于发挥能力，行动善于掌握时机。正因为他与世无争，所以才不会招惹怨恨。

10．天长地久。天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。是以圣人后其身而身先；外其身而身存。非以其无私邪？故能成其私。

天长地久，天地所以能长久存在，是因为它们不为了自己的生存而自然地运行着，所以能够长久生存。因此，有道的圣人遇事谦退无争，反而能在众人之中领先；将自己置于度外，反而能保全自身生存。这不正是因为他无私吗？所以能成就他的自私。